En agosto de 2026, la Ría de San Martín está viviendo un grave episodio de mortalidad de aves. Día tras día se están localizando aves muertas, moribundas o gravemente debilitadas, entre ellas ánades azulones, ánades frisos, tarros blancos, cercetas comunes, gaviotas reidoras y un cisne común.

Las aves siguen muriendo y todavía no conocemos la causa definitiva.

Las autoridades han descartado por el momento la gripe aviar en los ejemplares analizados, pero seguimos a la espera de conocer qué está provocando esta mortandad.

Esta situación se produce, además, en pleno periodo migratorio, cuando numerosas aves están llegando a la ría.

Esta emergencia vuelve a poner de manifiesto algo que llevamos años defendiendo: la Ría de San Martín necesita una protección efectiva y definitiva.

La Ría de San Martín de la Arena es uno de los humedales más importantes de la costa central de Cantabria. Sus marismas, zonas intermareales y aguas albergan durante todo el año una extraordinaria diversidad de aves y otras especies, y constituyen un enclave fundamental para la reproducción, migración e invernada de numerosas aves.

Pero esta petición no nace únicamente por esta emergencia. La necesidad de proteger la Ría de San Martín viene de muchos años atrás.

La extraordinaria importancia ornitológica de este humedal queda reflejada también en los registros de eBird, una de las mayores plataformas mundiales de observación de aves. La localidad «Ría de San Martín–EDAR Vuelta Ostrera» cuenta actualmente con 237 especies de aves registradas en eBird. Si se consideran las localidades concretas de observación —sin contabilizar áreas generales ni espacios naturales completos—, Vuelta Ostrera destaca como uno de los puntos individuales con mayor riqueza de especies registrada en Cantabria.

Entre sus valores ornitológicos destaca especialmente la población reproductora de tarro blanco (Tadorna tadorna). La Ría de San Martín constituye desde hace años un enclave destacado para la reproducción de esta especie en Cantabria, estrechamente ligada a las marismas y zonas intermareales del estuario. Su presencia reproductora ha sido reconocida incluso en actuaciones municipales, como la creación del Observatorio de Aves Tarro Blanco, denominado así por la importancia de esta especie en la ría.

La ría tiene asimismo una especial importancia para el águila pescadora (Pandion haliaetus), especie que utiliza este estuario como zona de alimentación y descanso. La Asociación Proyecto Ría San Martín desarrolla un proyecto específico para favorecer su presencia y posible asentamiento, que incluye actuaciones autorizadas para la instalación de un nido artificial y un posadero.

Pero la importancia de la Ría de San Martín va mucho más allá de determinadas especies. Miles de aves utilizan este estuario a lo largo del año como lugar de alimentación, refugio y descanso durante sus movimientos migratorios.

Además, la ría no debe contemplarse de forma aislada. Constituye una pieza de gran importancia para la conectividad ecológica, enlazando el corredor del Saja-Besaya y el entorno del Área Natural de Especial Interés de La Viesca con los espacios naturales del litoral y Costa Quebrada.

Durante décadas este humedal ha demostrado su extraordinario valor natural a pesar de las transformaciones y presiones sufridas. Sin embargo, continúa esperando una protección estable y una gestión acorde con su importancia.

El propio Gobierno de Cantabria inició el procedimiento para declarar la Ría de San Martín de la Arena como Área Natural de Especial Interés (ANEI), reconociendo sus valores ambientales, su importancia para la conectividad ecológica y la necesidad de avanzar en su conservación y gestión.

Ha llegado el momento de culminar esa protección.

Por ello pedimos que se impulse y culmine definitivamente la declaración de la Ría de San Martín de la Arena como Área Natural de Especial Interés (ANEI) y que esta protección vaya acompañada de una gestión, seguimiento y conservación efectivos.

Asimismo, solicitamos que, atendiendo a sus valores ecológicos y especialmente ornitológicos, se estudie formalmente su posible incorporación a la Red Natura 2000 y su eventual designación como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), siempre que sus valores y los criterios científicos y técnicos establecidos justifiquen dicha protección.

No podemos afirmar que disponer de una figura de protección hubiera evitado la actual mortalidad. Primero debemos conocer la causa mediante los análisis correspondientes. Pero sí creemos que un humedal de esta importancia necesita protección estable, seguimiento ambiental y una gestión integral a largo plazo.

Lo que estamos viviendo estos días debe servir para reflexionar sobre el futuro de este espacio. Cuando termine esta emergencia, no podemos simplemente volver a la situación anterior.

No pedimos crear un valor natural donde no existe. Pedimos reconocer, conservar y gestionar adecuadamente un patrimonio natural que lleva toda una vida demostrando su importancia.

La Ría de San Martín no puede seguir esperando.

✍️ Firma esta petición si tú también quieres que la Ría de San Martín reciba la protección que merece.

Asociación Proyecto Ría San Martín