「非常勤講師」にも職名を！大学教員としての承認を求めるための署名 Count Us in University Faculty! *English ver. included
署名活動の主旨
私たちは非正規雇用の大学教員の有志です。どの大学にも大勢いるのですが、実は私たちのような教員には職名がありません。高等教育界では「非常勤講師」などと呼び習わされているものの、このような呼称は通称です（注１）。正規雇用の大学教員はみな、教授、准教授、講師、助教という職名（職位・職階）で呼ばれています。それならなぜ、私たち「非常勤講師」には通称しかないのでしょう？私たちにも職名は必要ですし、通称では一般社会、また外国でも通りにくいのです（大学の採用時審査を経た正式な教員と見なされず、学生の授業補佐員と混同されたりして、著しく不利益を被ることがあります）。そこで私たちは、文部科学省に非正規雇用の教員の正式名称を要望する請願を行うことを計画し、そのためにまず「『非常勤講師』にも職名を！」と銘打って署名活動を始めることにしました（注2）。
非正規雇用の教員の多くは、単年度契約を繰り返し更新しながら働いており、たびたび雇止めされる上、社会保険に加入できず、賞与はもとより、有給休暇もありません。給与は1科目当たりで正規雇用の教員の3分の2程度ですが、授業に必要な機材代や資料代は自己負担です（もっとも、正規雇用の教員の給与の大部分は授業以外の業務に対する対価です）。それでも私たちは正規雇用の教員に劣らず良質な授業を提供していますし、学生にとっては先生が正規雇用でも非正規雇用でも変わりはありません。
「非常勤講師」にも職名がつけば、このような待遇は見直される可能性があります。第一に、出講先の大学で私たちも教員共同体の一員として数えられるようになります。私たちは日本の大学教員のおよそ3人に一人を占め（推計10万人）、学部教育の基幹的戦力です（注3、注4）。1990年代まではそうだったような臨時の労働力ではもはやありません。「非常勤講師」のための正式名称を定めることは、事実に即して私たちを大学の定常的な教育職員として位置づけることです。ひとたび教員の一員として明確に位置づけられたら、私たちの待遇がこれほどまで劣悪なままでこの上捨て置かれることはなくなるでしょう。大学の経営が厳しさを増す時代にあって、たとえ給与面での是正が難しくても、「非常勤講師」の教育活動への適正な補助、研究活動に必要な最小限の物理的環境の提供（大学教育は研究と容易に切り離せません）、という形での改善がせめて進めば、私たちの非常な働きにくさは軽減するはずです。
第二に私たちが、どこでも面倒な説明なしに誇りをもって名乗れるようになります。「非常勤講師」とは元来は、大学が自学では教員のいない科目を開講したい場合に、別の大学の教員に出張講義を頼んだものであり、そのように臨時に招いた教員を指すために設けた仮称でした。「非常勤講師」を務めることはまた、大学院を出たばかりの教員志望者にとっては「インターンシップ」の機会ともされてきました。そのために「非常勤講師」という仮称は、30年ほど前までは、下積み中の有資格者が常勤（専任）職を探していることを伝える印として、なるほど当事者の役に立つ面もありました。しかし今日ではその機能は薄れてむしろ、非正規雇用の教員を教員集団の間で、アウトカーストとしてことさらに目立たせる烙印として機能しています。「求職中」との含意を表す印を背負って20年も勤務することは大きな矛盾であり、当事者にとっては屈辱的です。そのように長年教えていれば熟達の教員であり、試用期間の若手ではないのですから。
諸外国では大学教員の専門職としての地位は、雇用形態によらず尊重されています。非常勤の教員にも、客員や特任という冠をつけて、准教授や教授の職名が与えられることも珍しくありません。近年の日本では大学が客集めを狙って芸能人などを「特任教授」や「客員教授」として招聘する事例が見られる一方で、教育に実直に尽くしている「非常勤講師」には昇任の機会もなく、定年まで勤続してもそのような敬称さえ与えられることはないのです（注5）。
文部科学省には、非正規雇用の教員の搾取を数十年見逃がしてきた責任があります。「非常勤講師」を正式に名づけよと求めることは、その責任を問うための手段です。正式な名称がつくことは、私たちが常勤（専任）教員の「下請け」などではなく、対等な教員として位置づけられること、大学教育への私たちの貢献が一時的なものなどではないという事実が目に見える形で認められることです。これが実現すれば、出講先大学に私たちを相応に処遇させるための大きな足掛かりになるはずです。
私たちと同様に「非常勤講師」である方々や、そのご経験者のみならず、一般の方々からもご署名を募ります。かつて大学生だった方々、現役の学生のみなさんにもお願いします。非正規雇用の大学教員の正式名称を求めるための署名にご協力ください。「非常勤講師」という仮称に代わる職名としては、〈兼任講師、兼任准教授、兼任教授〉を提案します。いただいたご署名は、文部科学省への請願に説得力を持たせるために大切に活用します。
発起人：大学非常勤講師協会設立準備会
呼びかけ人；ゼネラルユニオン大学支部 ゼネラルユニオン
渡辺照子（立憲民主党 練馬区議会議員） 五十嵐えり（前衆議院議員）
山田省三（中央大学名誉教授・弁護士） 菊地夏野（名古屋市立大学准教授）
榎木英介（一般社団法人科学・政策と社会研究室 代表理事）
注1．学校教育法（第92条）の定める大学教員は、教授、准教授、助教であり、講師はオプションである。他方、大学設置基準（第4章）上は、教授、准教授、講師、助教、助手までが教員である。『学校教員統計調査』は兼務教員、『学校教員統計調査』は非常勤教員（兼務者）との呼称を用いるが、これらの名称は他所では見られず、明らかに普及していない。いずれにしても、高等教育界で通称となっている 「非常勤講師」に、明文化された根拠はない。またそもそも、「非常勤」とは雇用形態を指す言葉であって、職名の構成要素としては至当でない。
注2. 非正規雇用の大学教員にもさまざまな下位区分があるが、なかでも「非常勤講師」は最も一般的であり、非正規雇用の教員の大半が「非常勤講師」である。本署名活動が「非常勤講師」を中心に据えるのは、非正規雇用の教員の代表だからであって、嘱託講師や任期付き常勤教員などを除外する意図はない。それどころか任期付き常勤教員の相当数は任期満了後には「非常勤講師」に合流している現実があり、「非常勤講師」は正規雇用への軌道から逸れたあらゆる教員の受け皿になっていると言うことができる。
注3． 2025年の『学校基本調査』によれば、全国の専任教員の数は、大学で19万1,500人、短期大学で5,800人、高専で4,400である。それに対して大学・短大・高専の「非常勤教員（兼務者）」の数は、延べ22～23万人である。
注4、 『学校教員統計調査』によれば、兼務教員の数は、すでに2004年の時点で本務教員（専任教員を表す）の数を上回っている。兼務教員には他校の専任教員である者、教職以外に本職のある者、そして「本務なし」の者が混在する。このうち「本務なし」の兼務教員が非常勤講師専業者であり、その数は2016年時点で93,000人を超えており、兼務教員のなかでの割合にして44％である。すでに2001年から、このように全非常勤講師のなかで専業者が最大多数を占めるようになっていた（上林陽治、2021年）。以来10年が経とうとしている2026年現在では、10万人前後と見積もって間違いはないだろう。
注5、 東京大学では2018（平成30）年の年度末から、「非常勤講師」にも客員教授、客員准教授の称号を付与することができるようになっている。
参考資料 上林陽治、2021、「専業非常勤講師という問題――大学教員の非正規化の進展とその影響――」、『社会政策』第12巻第3号、73‐84．文部科学 省、1986-2026、学校基本調査
―――――、1986-2026、学校教員統計調査
東京大学、2018、「東京大学非常勤講師の就業に関する規定」、東大規則第82号
Count Us in University Faculty! A Petition to Get a Formal Title for “Part-time Lecturers”
We are volunteers who are non-regular university teachers in Japan. There are many of us at every university, but actually, teachers like us don’t have a formal job title. In higher education, we are commonly called things like “part-time lecturers,” but these names are just informal terms (Note 1). All full-time faculty members are called by titles (status, job rank) like professor, associate professor, lecturer, or assistant professor. So why do we “part-time lecturers” only have nicknames? We need proper titles too, because nicknames don’t really work in the general society or abroad (For example, we might not be recognized as official teachers who went through the university's hiring process, and could be confused with student teaching assistants, which can cause some serious disadvantages). So, we’re planning to petition the Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology of Japan to give formal job titles to university teachers in non-regular employment. To do this, we’ve decided to start a signature campaign called “Give Even ‘Part-Time Lecturers’ an Official Title!” (Note 2)
Most of non-regular teachers work by repeatedly renewing one-year contracts and, often get their contracts terminated, can't join social insurance, and have no bonuses or paid leave. Their pay is about two-thirds of what full-time teachers get per class, and they have to cover the costs of equipment and materials for their classes themselves (though most of a full-time teacher's salary is actually for work outside of teaching). Even so, we provide high-quality lessons just like full-time teachers, and for students, it doesn't really matter whether their teacher is full-time or part-time.
If “part-time lecturers” were given official titles, this kind of treatment might be reconsidered. We make up about one in three (estimated 100,000 people) university teachers in Japan and are a core part of undergraduate education (Notes 3 and 4). We're no longer a temporary workforce like we seemed to be until the 1990s. Establishing an official title for “part-time lecturer” would properly recognize us as regular teaching staff at universities. Once we're clearly positioned as part of the faculty, our treatment won't be left in such a terrible state any longer. First of all, we would be counted as part of the teaching community at the universities where we teach. In an era when university management is becoming tougher, even if salary corrections are difficult, improvements like proper support for the educational activities of “part-time lecturers” and providing the minimum necessary physical resources for research activities (since university education can’t easily be separated from research) would at least make our work bearable.
Secondly, we'll be able to proudly introduce ourselves anywhere without having to go through troublesome explanations. The term “part-time lecturer” originally referred to cases where a university wanted to offer a course that didn’t have a teacher on their staff, so they asked a teacher from another university to give a special lecture. The term was created to refer to these temporarily invited teachers. Being a “part-time lecturer” has also been seen as an “internship” opportunity for those who just finished graduate school and want to become teachers. For that reason, the temporary title “part-time lecturer” used to actually be helpful to the people involved about 30 years ago, as it signaled that qualified teachers were still working their way up while looking for full-time positions. But nowadays, that function has faded, and it actually works more as a stigma that labels non-regular teachers as outcasts within the teaching community. Carrying a mark that implies “looking for work” for 20 years while actually working is a big contradiction and humiliating for the person involved. Someone who has been teaching that long is an experienced teacher, not a recent graduate in their trial period.
In other countries, the professional status of university teachers is respected regardless of their employment type. It's not uncommon for non-regular teachers to be given titles like associate or full professor, with labels such as visiting or specially appointed. In recent years in Japan, while there are cases where celebrities are invited as “specially appointed professors” or “visiting professors” to attract students, “part-time lecturers” who sincerely dedicate themselves to teaching have no chance of promotion, and even if they work until retirement, they are never given such honorific titles (Note 5).
The Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology has been turning a blind eye to the exploitation of non-regularly employed teachers for decades. Asking them to give us an official title is a way to hold them accountable. Having an official title means acknowledging that we are not just “subcontractors” of full-time faculty, but equal teachers, and that our contributions to university education are not temporary. If this happens, it should provide a big stepping stone to getting the universities we teach at to treat us appropriately.
We’ll be collecting signatures not only from people who are or have been “part-time lecturers” like us, but also from the general public. Former university students and current students alike, we ask for your support. Please help by signing a petition to establish the official name for part-time university teachers. Instead of the provisional term “'part-time lecturer,” we can suggest titles concurrent lecturer, associate concurrent professor, and concurrent professor. The signatures we collect will be used to make our petition to the Ministry of Education Culture, Sports, Science and Technology more persuasive.
Founder: The Association of Part-Time University Lecturers in Japan
Organizers: General Union
University Branch of General Union
Teruko Watanabe (The Constitutional Democratic Party of Japan, Nerima Ward Council Member)
Eri Igarashi (Former Member of the House of Representatives)
Shozo Yamada (Professor Emeritus, Chuo University; Lawyer)
Natsuno Kikuchi (Associate Professor, Nagoya City University)
Dr. Eisuke Enoki (Representative Director, Science, Policy, and Society Research Lab General Incorporated Association)
NOTES
1. According to the School Education Act (Article 92), university faculty members are professors, associate professors, and assistant professors, with lecturers being optional. Under the Standards for Establishing Universities (Chapter 4), professors, associate professors, lecturers, assistant professors, and assistants are all considered faculty members. The School Teacher Statistics Survey uses terms like concurrent teachers or part-time teachers (those with concurrent positions), but these names aren’t seen elsewhere and clearly haven’t caught on. Either way, there’s no formal basis for the term “part-time lecturer,” which is commonly used in higher education as a nickname. Also, basically, 'part-time' refers to the type of employment, so it's not really appropriate as part of a job title.
2. There are various sub-categories of non-regular university teachers, but among them, “part-time lecturers” are the most common, and most non-regular faculty are “part-time lecturers.” This petition focuses on “part-time lecturers” because they represent non-regular teachers, and it’s not meant to exclude contract lecturers or fixed-term full-time teachers/researchers. Instead, quite a few fixed-term full-time teachers/researchers end up joining the “part-time lecturer” group after their term ends, so “part-time lecturers” basically serve as a catch-all for any teacher who have strayed from the path to regular employment.
3. According to the 2025 Basic School Survey, the number of full-time teachers nationwide is 191,500 at universities, 5,800 at junior colleges, and 4,400 at technical colleges. In contrast, the number of “part-time teachers (concurrent post holders)” at universities, junior colleges, and technical colleges is around 220,000 to 230,000.
4. According to the School Teacher Statistics Survey, the number of part-time teachers had already exceeded the number of full-time teachers (meaning teachers with a dedicated position) by 2004. Part-time teachers include those who are full-time teachers at other schools, those who have a main job outside of teaching, and those with “no main job.” Among these, the “no main job” part-time teachers are people who work only as “part-time lecturers,” and as of 2016, their number exceeded 93,000, making up 44% of all “part-time lecturers.” Since 2001, professionals who work only as “part-time lecturers” had already become the largest group among all part-time lecturers (Kanbayashi, 2021). As of 2026, which marks about 10 years since then, it's safe to estimate that it's around 100,000 people.
5. At the University of Tokyo, starting from the end of the 2018 academic year, even “part-time lecturers” can be given the titles of visiting professor or visiting associate professor.
REFERENCES
Yoji Kanbayashi, 2021, “The Problem of University Teachers Who Work only as Part-Time Lecturers: The Progress of Non-Regularization of University Faculty and Its Effects,” Social Policy, Vol. 12, No. 3, pp. 73-84.
Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology, 1986-2026, Basic School Survey.
―――――, 1986-2026, School Teacher Statistics Survey.
University of Tokyo, 2018, “Regulations on Employment of Part-Time Lecturers at the University of Tokyo,” UTokyo Regulation No. 82
9,640
署名活動の主旨
私たちは非正規雇用の大学教員の有志です。どの大学にも大勢いるのですが、実は私たちのような教員には職名がありません。高等教育界では「非常勤講師」などと呼び習わされているものの、このような呼称は通称です（注１）。正規雇用の大学教員はみな、教授、准教授、講師、助教という職名（職位・職階）で呼ばれています。それならなぜ、私たち「非常勤講師」には通称しかないのでしょう？私たちにも職名は必要ですし、通称では一般社会、また外国でも通りにくいのです（大学の採用時審査を経た正式な教員と見なされず、学生の授業補佐員と混同されたりして、著しく不利益を被ることがあります）。そこで私たちは、文部科学省に非正規雇用の教員の正式名称を要望する請願を行うことを計画し、そのためにまず「『非常勤講師』にも職名を！」と銘打って署名活動を始めることにしました（注2）。
非正規雇用の教員の多くは、単年度契約を繰り返し更新しながら働いており、たびたび雇止めされる上、社会保険に加入できず、賞与はもとより、有給休暇もありません。給与は1科目当たりで正規雇用の教員の3分の2程度ですが、授業に必要な機材代や資料代は自己負担です（もっとも、正規雇用の教員の給与の大部分は授業以外の業務に対する対価です）。それでも私たちは正規雇用の教員に劣らず良質な授業を提供していますし、学生にとっては先生が正規雇用でも非正規雇用でも変わりはありません。
「非常勤講師」にも職名がつけば、このような待遇は見直される可能性があります。第一に、出講先の大学で私たちも教員共同体の一員として数えられるようになります。私たちは日本の大学教員のおよそ3人に一人を占め（推計10万人）、学部教育の基幹的戦力です（注3、注4）。1990年代まではそうだったような臨時の労働力ではもはやありません。「非常勤講師」のための正式名称を定めることは、事実に即して私たちを大学の定常的な教育職員として位置づけることです。ひとたび教員の一員として明確に位置づけられたら、私たちの待遇がこれほどまで劣悪なままでこの上捨て置かれることはなくなるでしょう。大学の経営が厳しさを増す時代にあって、たとえ給与面での是正が難しくても、「非常勤講師」の教育活動への適正な補助、研究活動に必要な最小限の物理的環境の提供（大学教育は研究と容易に切り離せません）、という形での改善がせめて進めば、私たちの非常な働きにくさは軽減するはずです。
第二に私たちが、どこでも面倒な説明なしに誇りをもって名乗れるようになります。「非常勤講師」とは元来は、大学が自学では教員のいない科目を開講したい場合に、別の大学の教員に出張講義を頼んだものであり、そのように臨時に招いた教員を指すために設けた仮称でした。「非常勤講師」を務めることはまた、大学院を出たばかりの教員志望者にとっては「インターンシップ」の機会ともされてきました。そのために「非常勤講師」という仮称は、30年ほど前までは、下積み中の有資格者が常勤（専任）職を探していることを伝える印として、なるほど当事者の役に立つ面もありました。しかし今日ではその機能は薄れてむしろ、非正規雇用の教員を教員集団の間で、アウトカーストとしてことさらに目立たせる烙印として機能しています。「求職中」との含意を表す印を背負って20年も勤務することは大きな矛盾であり、当事者にとっては屈辱的です。そのように長年教えていれば熟達の教員であり、試用期間の若手ではないのですから。
諸外国では大学教員の専門職としての地位は、雇用形態によらず尊重されています。非常勤の教員にも、客員や特任という冠をつけて、准教授や教授の職名が与えられることも珍しくありません。近年の日本では大学が客集めを狙って芸能人などを「特任教授」や「客員教授」として招聘する事例が見られる一方で、教育に実直に尽くしている「非常勤講師」には昇任の機会もなく、定年まで勤続してもそのような敬称さえ与えられることはないのです（注5）。
文部科学省には、非正規雇用の教員の搾取を数十年見逃がしてきた責任があります。「非常勤講師」を正式に名づけよと求めることは、その責任を問うための手段です。正式な名称がつくことは、私たちが常勤（専任）教員の「下請け」などではなく、対等な教員として位置づけられること、大学教育への私たちの貢献が一時的なものなどではないという事実が目に見える形で認められることです。これが実現すれば、出講先大学に私たちを相応に処遇させるための大きな足掛かりになるはずです。
私たちと同様に「非常勤講師」である方々や、そのご経験者のみならず、一般の方々からもご署名を募ります。かつて大学生だった方々、現役の学生のみなさんにもお願いします。非正規雇用の大学教員の正式名称を求めるための署名にご協力ください。「非常勤講師」という仮称に代わる職名としては、〈兼任講師、兼任准教授、兼任教授〉を提案します。いただいたご署名は、文部科学省への請願に説得力を持たせるために大切に活用します。
発起人：大学非常勤講師協会設立準備会
呼びかけ人；ゼネラルユニオン大学支部 ゼネラルユニオン
渡辺照子（立憲民主党 練馬区議会議員） 五十嵐えり（前衆議院議員）
山田省三（中央大学名誉教授・弁護士） 菊地夏野（名古屋市立大学准教授）
榎木英介（一般社団法人科学・政策と社会研究室 代表理事）
注1．学校教育法（第92条）の定める大学教員は、教授、准教授、助教であり、講師はオプションである。他方、大学設置基準（第4章）上は、教授、准教授、講師、助教、助手までが教員である。『学校教員統計調査』は兼務教員、『学校教員統計調査』は非常勤教員（兼務者）との呼称を用いるが、これらの名称は他所では見られず、明らかに普及していない。いずれにしても、高等教育界で通称となっている 「非常勤講師」に、明文化された根拠はない。またそもそも、「非常勤」とは雇用形態を指す言葉であって、職名の構成要素としては至当でない。
注2. 非正規雇用の大学教員にもさまざまな下位区分があるが、なかでも「非常勤講師」は最も一般的であり、非正規雇用の教員の大半が「非常勤講師」である。本署名活動が「非常勤講師」を中心に据えるのは、非正規雇用の教員の代表だからであって、嘱託講師や任期付き常勤教員などを除外する意図はない。それどころか任期付き常勤教員の相当数は任期満了後には「非常勤講師」に合流している現実があり、「非常勤講師」は正規雇用への軌道から逸れたあらゆる教員の受け皿になっていると言うことができる。
注3． 2025年の『学校基本調査』によれば、全国の専任教員の数は、大学で19万1,500人、短期大学で5,800人、高専で4,400である。それに対して大学・短大・高専の「非常勤教員（兼務者）」の数は、延べ22～23万人である。
注4、 『学校教員統計調査』によれば、兼務教員の数は、すでに2004年の時点で本務教員（専任教員を表す）の数を上回っている。兼務教員には他校の専任教員である者、教職以外に本職のある者、そして「本務なし」の者が混在する。このうち「本務なし」の兼務教員が非常勤講師専業者であり、その数は2016年時点で93,000人を超えており、兼務教員のなかでの割合にして44％である。すでに2001年から、このように全非常勤講師のなかで専業者が最大多数を占めるようになっていた（上林陽治、2021年）。以来10年が経とうとしている2026年現在では、10万人前後と見積もって間違いはないだろう。
注5、 東京大学では2018（平成30）年の年度末から、「非常勤講師」にも客員教授、客員准教授の称号を付与することができるようになっている。
参考資料 上林陽治、2021、「専業非常勤講師という問題――大学教員の非正規化の進展とその影響――」、『社会政策』第12巻第3号、73‐84．文部科学 省、1986-2026、学校基本調査
―――――、1986-2026、学校教員統計調査
東京大学、2018、「東京大学非常勤講師の就業に関する規定」、東大規則第82号
Count Us in University Faculty! A Petition to Get a Formal Title for “Part-time Lecturers”
We are volunteers who are non-regular university teachers in Japan. There are many of us at every university, but actually, teachers like us don’t have a formal job title. In higher education, we are commonly called things like “part-time lecturers,” but these names are just informal terms (Note 1). All full-time faculty members are called by titles (status, job rank) like professor, associate professor, lecturer, or assistant professor. So why do we “part-time lecturers” only have nicknames? We need proper titles too, because nicknames don’t really work in the general society or abroad (For example, we might not be recognized as official teachers who went through the university's hiring process, and could be confused with student teaching assistants, which can cause some serious disadvantages). So, we’re planning to petition the Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology of Japan to give formal job titles to university teachers in non-regular employment. To do this, we’ve decided to start a signature campaign called “Give Even ‘Part-Time Lecturers’ an Official Title!” (Note 2)
Most of non-regular teachers work by repeatedly renewing one-year contracts and, often get their contracts terminated, can't join social insurance, and have no bonuses or paid leave. Their pay is about two-thirds of what full-time teachers get per class, and they have to cover the costs of equipment and materials for their classes themselves (though most of a full-time teacher's salary is actually for work outside of teaching). Even so, we provide high-quality lessons just like full-time teachers, and for students, it doesn't really matter whether their teacher is full-time or part-time.
If “part-time lecturers” were given official titles, this kind of treatment might be reconsidered. We make up about one in three (estimated 100,000 people) university teachers in Japan and are a core part of undergraduate education (Notes 3 and 4). We're no longer a temporary workforce like we seemed to be until the 1990s. Establishing an official title for “part-time lecturer” would properly recognize us as regular teaching staff at universities. Once we're clearly positioned as part of the faculty, our treatment won't be left in such a terrible state any longer. First of all, we would be counted as part of the teaching community at the universities where we teach. In an era when university management is becoming tougher, even if salary corrections are difficult, improvements like proper support for the educational activities of “part-time lecturers” and providing the minimum necessary physical resources for research activities (since university education can’t easily be separated from research) would at least make our work bearable.
Secondly, we'll be able to proudly introduce ourselves anywhere without having to go through troublesome explanations. The term “part-time lecturer” originally referred to cases where a university wanted to offer a course that didn’t have a teacher on their staff, so they asked a teacher from another university to give a special lecture. The term was created to refer to these temporarily invited teachers. Being a “part-time lecturer” has also been seen as an “internship” opportunity for those who just finished graduate school and want to become teachers. For that reason, the temporary title “part-time lecturer” used to actually be helpful to the people involved about 30 years ago, as it signaled that qualified teachers were still working their way up while looking for full-time positions. But nowadays, that function has faded, and it actually works more as a stigma that labels non-regular teachers as outcasts within the teaching community. Carrying a mark that implies “looking for work” for 20 years while actually working is a big contradiction and humiliating for the person involved. Someone who has been teaching that long is an experienced teacher, not a recent graduate in their trial period.
In other countries, the professional status of university teachers is respected regardless of their employment type. It's not uncommon for non-regular teachers to be given titles like associate or full professor, with labels such as visiting or specially appointed. In recent years in Japan, while there are cases where celebrities are invited as “specially appointed professors” or “visiting professors” to attract students, “part-time lecturers” who sincerely dedicate themselves to teaching have no chance of promotion, and even if they work until retirement, they are never given such honorific titles (Note 5).
The Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology has been turning a blind eye to the exploitation of non-regularly employed teachers for decades. Asking them to give us an official title is a way to hold them accountable. Having an official title means acknowledging that we are not just “subcontractors” of full-time faculty, but equal teachers, and that our contributions to university education are not temporary. If this happens, it should provide a big stepping stone to getting the universities we teach at to treat us appropriately.
We’ll be collecting signatures not only from people who are or have been “part-time lecturers” like us, but also from the general public. Former university students and current students alike, we ask for your support. Please help by signing a petition to establish the official name for part-time university teachers. Instead of the provisional term “'part-time lecturer,” we can suggest titles concurrent lecturer, associate concurrent professor, and concurrent professor. The signatures we collect will be used to make our petition to the Ministry of Education Culture, Sports, Science and Technology more persuasive.
Founder: The Association of Part-Time University Lecturers in Japan
Organizers: General Union
University Branch of General Union
Teruko Watanabe (The Constitutional Democratic Party of Japan, Nerima Ward Council Member)
Eri Igarashi (Former Member of the House of Representatives)
Shozo Yamada (Professor Emeritus, Chuo University; Lawyer)
Natsuno Kikuchi (Associate Professor, Nagoya City University)
Dr. Eisuke Enoki (Representative Director, Science, Policy, and Society Research Lab General Incorporated Association)
NOTES
1. According to the School Education Act (Article 92), university faculty members are professors, associate professors, and assistant professors, with lecturers being optional. Under the Standards for Establishing Universities (Chapter 4), professors, associate professors, lecturers, assistant professors, and assistants are all considered faculty members. The School Teacher Statistics Survey uses terms like concurrent teachers or part-time teachers (those with concurrent positions), but these names aren’t seen elsewhere and clearly haven’t caught on. Either way, there’s no formal basis for the term “part-time lecturer,” which is commonly used in higher education as a nickname. Also, basically, 'part-time' refers to the type of employment, so it's not really appropriate as part of a job title.
2. There are various sub-categories of non-regular university teachers, but among them, “part-time lecturers” are the most common, and most non-regular faculty are “part-time lecturers.” This petition focuses on “part-time lecturers” because they represent non-regular teachers, and it’s not meant to exclude contract lecturers or fixed-term full-time teachers/researchers. Instead, quite a few fixed-term full-time teachers/researchers end up joining the “part-time lecturer” group after their term ends, so “part-time lecturers” basically serve as a catch-all for any teacher who have strayed from the path to regular employment.
3. According to the 2025 Basic School Survey, the number of full-time teachers nationwide is 191,500 at universities, 5,800 at junior colleges, and 4,400 at technical colleges. In contrast, the number of “part-time teachers (concurrent post holders)” at universities, junior colleges, and technical colleges is around 220,000 to 230,000.
4. According to the School Teacher Statistics Survey, the number of part-time teachers had already exceeded the number of full-time teachers (meaning teachers with a dedicated position) by 2004. Part-time teachers include those who are full-time teachers at other schools, those who have a main job outside of teaching, and those with “no main job.” Among these, the “no main job” part-time teachers are people who work only as “part-time lecturers,” and as of 2016, their number exceeded 93,000, making up 44% of all “part-time lecturers.” Since 2001, professionals who work only as “part-time lecturers” had already become the largest group among all part-time lecturers (Kanbayashi, 2021). As of 2026, which marks about 10 years since then, it's safe to estimate that it's around 100,000 people.
5. At the University of Tokyo, starting from the end of the 2018 academic year, even “part-time lecturers” can be given the titles of visiting professor or visiting associate professor.
REFERENCES
Yoji Kanbayashi, 2021, “The Problem of University Teachers Who Work only as Part-Time Lecturers: The Progress of Non-Regularization of University Faculty and Its Effects,” Social Policy, Vol. 12, No. 3, pp. 73-84.
Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology, 1986-2026, Basic School Survey.
―――――, 1986-2026, School Teacher Statistics Survey.
University of Tokyo, 2018, “Regulations on Employment of Part-Time Lecturers at the University of Tokyo,” UTokyo Regulation No. 82
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2026年9月3日に作成されたオンライン署名