В 1899 г. Академия наук обсуждала предложение Военно-медицинской академии о передаче ей анатомической коллекции Кунсткамеры. Академики единодушно воспротивилась передаче в другие руки старинного тератологического собрания. Решающий голос принадлежал директору Музея антропологии и этнографии В.В. Радлову. Научные интересы Василия Васильевича лежали в области исследования языка и культуры тюркских народов и были далеки от изучения аномалий в развитии живой природы. «Отказываясь от оценки этих коллекций с точки зрения современной антропологии, — сказал он на Общем собрании, — я, тем не менее, осмеливаюсь утверждать, что они имеют громадное значение для истории наук в России. Начало им положено самим Петром Великим, и они служат живым и осязательным памятником заботливости его о развитии просвещения в России. Как член старейшего русского ученого учреждения, основанного тем же государем, я считал бы ОБЯЗАННОСТЬЮ АКАДЕМИИ НАУК ХРАНИТЬ НАСЛЕДИЕ ПРЕОБРАЗОВАТЕЛЯ РОССИИ ПРИ ОСНОВАННОМ ИМ УЧЕНОМ УЧРЕЖДЕНИИ, даже если б в глазах современных ученых оно потеряло всякое научное значение. Хранить до тех пор, пока его не истребит время. Учреждение, имеющее на своих руках Музей, должно приращивать, а не уменьшать его собрания. РАЗДАЧА КОЛЛЕКЦИЙ — ФАТАЛЬНЫЙ ПРИЗНАК ДЛЯ МУЗЕЯ».