The Egyptian government must act immediately to extend telecommunications access in Gaza through Egypt’s mobile networks and ISPs. 

Israel has been deliberately bombing Gaza’s telecommunications infrastructure and shutting down the internet to commit its massacres in the dark. So far, three complete internet and telecommunications blackouts—on October 27, November 1, and November 5—took place amidst reports of escalating frequency and intensity of bombing. Cut off from the internet and mobile services, people are unable to call emergency medics and rescuers, contact family and loved ones, and document Israel’s crimes. The telecom blackout isolates the people of Gaza from one another and makes it difficult for them to share and receive warning alerts and shelter advice, or to contact humanitarian aid. Ambulances are driving towards falling bombs. People have no idea where to seek shelter under constant shelling. Family and friends abroad wait days before their messages reach Gaza, and in many cases, they never do. 

Cutting off telecommunications during an indiscriminate military operation, in which Israel has turned Gaza into a “graveyard for children,” means the occupation is adamant on inflicting the maximum damage possible. Being denied the chance to even call for help and find shelter is another form of terrorizing civilians and violating human rights.

Israel has been able to “switch off the internet” in Gaza because Palestinian telecom and internet operations in Gaza are linked to the central telecom network infrastructure in occupied cities and are thus under full Israeli control. 

We call on Egyptian authorities to immediately allow telecom operators to expand coverage into the Gaza Strip. Many Egyptian operators have already announced that they are capable and equipped, technically and logistically, through the existing tower infrastructure on the Egyptian side. These efforts, however, have slowed down because the Egyptian government has yet to respond to the operators' request to Egypt's National Telecommunications Regulatory Authority (NTRA) to coordinate and obtain necessary approvals.

In addition to expanding Egypt’s network coverage in Gaza, we call on the Egyptian operator to exempt all Palestinian mobile phone lines from subscription and recharge fees until telecommunication services are fully restored in Gaza.

We, the undersigned, urge the Egyptian government to act and provide telecommunication services, potentially saving thousands of lives in Gaza.

 

مصر، وسّعي نطاق شبكات الاتصالات إلى غزة الآن!

يجب على الحكومة المصرية التحرك فوراً لتوسيع نطاق الوصول إلى الاتصالات في غزة، عن طريق شبكات الهاتف المحمول ومزوّدي خدمات الإنترنت في مصر.

تعمّدت إسرائيل قصف البنية التحتية للاتصالات في غزة وقطع الإنترنت لارتكاب المجازر في ظلّ تعتيم شامل. وشهد القطاع  حتّى الآن حدثت ثلاث حالات قطع كاملة للإنترنت والاتصالات، في 27 تشرين الأول/أكتوبر، و1 و5 تشرين الثاني/نوفمبر، وسط تقارير عن تصاعد وتيرة القصف وكثافته. بسبب انقطاع خدمات الإنترنت والهاتف المحمول، لا يستطيع الناس الاتصال بالإسعاف، ولا حتّى بالعائلة والأقارب، بالإضافة إلى توثيق جرائم إسرائيل. 

يعزل قطع الاتصالات سكّان غزة عن بعضهم البعض ويصعّب عليهم مشاركة الأخبار والتنبيهات والتواصل لإيجاد مأوى أو الاتصال بالإسعافات والجهات التي تقدّم مساعدات إنسانية. في ظلّ التعتيم والقصف، تضطرّ سيارات الإسعاف إلى التوجّه نحو مكان سقوط القذائف للبحث عن جرحى، وتنعدم لدى الناس أيّ وسيلة للبحث عن مأوى، في وقتٍ يكون العائلة والأصدقاء في الخارج ينتظرون أياماً قبل وصول رسائلهم إلى غزة، وفي كثير من الحالات، لا تصل أبداً.

قطعُ الاتصالات خلال عمليات القصف العشوائية التي حوّلت فيها إسرائيل غزة إلى "مقبرة للأطفال" بحسب وصف الأمين العام للأمم المتحدة، يعني أنّ الاحتلال يصرّ على إلحاق أكبر قدر ممكن من الأضرار في حين يروّع المدنيين وينتهك حقوق الإنسان عبر الحرمان من فرصة طلب المساعدة وإيجاد مأوى هرباً من قنابله.

تمكّنت إسرائيل من "إيقاف تشغيل الإنترنت" في غزة لأنّ عمليات الاتصالات والإنترنت الفلسطينية في غزة مرتبطة بالبنية التحتية لشبكة الاتصالات المركزية في الأراضي المحتلة، وبالتالي فهي تحت السيطرة الإسرائيلية الكاملة.

ندعو السلطات المصرية إلى السماح فوراً لمشغّلي الاتصالات بتوسيع نطاق التغطية في قطاع غزة. أعلن عدد من مشغّلي الاتّصالات المصريين أنّهم قادرون تقنياً ولوجستياً على توفير التغطية لغزّة من خلال البنية التحتية والأبراج الموجودة على الجانب المصري. ومع ذلك، لم تثمر هذه الجهود حتّى الآن لأنّ الحكومة المصرية لم تستجب بعد لطلب المشغّلين من "الجهاز القومي لتنظيم الاتصالات" في مصر للتنسيق والحصول على الموافقات اللازمة.

بالإضافة إلى توسيع تغطية الشبكة المصرية في غزة، ندعو مشغّلي الاتّصالات المصريين إلى إعفاء جميع خطوط الهاتف المحمول الفلسطينية من رسوم الاشتراك وإعادة الشحن إلى أن تُستعاد خدمات الاتصالات بالكامل في غزة.

نحن، الموقعون أدناه، نحثّ الحكومة المصرية على التحرّك وتوفير خدمات الاتصالات في غزّة، مما قد ينقذ آلاف الأرواح.