*English below*

Se pretende construir una gasolinera  (expediente Setena D1-1205-2025 y expediente DGTCC ES-N-25-035 Servicentro Los Ticos) en Santa Teresa de Cóbano, a solo 150 metros de playa Carmen y del Área Marina de Manejo Cabo Blanco, una zona de especial relevancia para el ecosistema marino del Oceano Pacifico en Costa Rica.  Santa Teresa forma parte de un destino reconocido internacionalmente por sus condiciones para la práctica del surf, actividad que contribuye al atractivo turístico y al desarrollo económico de la comunidad.

Los grupos organizados  ya han manifestado su profunda preocupación, que se ha planteado en el contexto de una encuesta realizada por una antropóloga contratada por los promotores del proyecto

!Ahora queremos que usted también tenga voz!

¿Por qué nos preocupa?

🌊 Riesgo de contaminación del mar y de los acuíferos: un eventual derrame o una fuga de hidrocarburos podría infiltrarse fácilmente, el terreno tiene nivel freático elevado, suelos muy permeables y está pegado al mar. Se solicita que se consideren los criterios técnicos emitidos por SENARA sobre las características y vulnerabilidad del terreno. Una contaminación podría ocasionar daños irreversible para el ecosistema marino, la pesca y el turismo.🏄

🏄🏻   Surf como actividad de interés económico, ambiental y cultural: la Moción 02-2026 del Concejo Municipal de Distrito de Cóbano propone reconocer el surf como actividad de alto interés para el distrito y declarar de interés distrital la protección de los “Ecosistemas de Surf”, entre ellos Santa Teresa, Playa Carmen y Mal País. Esta moción insta a incorporar criterios de protección de las rompientes en la planificación territorial y a evitar impactos negativos causados por la actividad humana sobre ellas. Una gasolinera a solo 150 metros de la playa y de uno de los mejores punto de surf mundial, con riesgo de contaminación del mar y de los acuíferos, contradice el espíritu de esta política local. Pedimos al Concejo Municipal que sea coherente con ella al analizar el proyecto.

🌳 Cobertura arbórea y tala de árboles: La totalidad de la propiedad presenta cobertura arbórea, como lo evidencian las ortofotos de 2014-2017 disponibles en Google Earth y confirmado en el expediente SETENA. Esta vegetación constituye un hábitat y un espacio de tránsito para la fauna silvestre. Además, el terreno se encuentra dentro del Corredor Biológico Peninsular y del Corredor Biológico Costero. El terreno también cuenta con un paso de fauna silvestre, documentado mediante evidencia audiovisual, que utilizan especies como el oso hormiguero, el mono congo y el mono cariblanco. Sin embargo, según consta en el expediente de SETENA, el propio desarrollador declaró que será necesario talar árboles para ejecutar el proyecto. Esta intervención podría ocasionar la pérdida de cobertura vegetal, la alteración del hábitat y la fragmentación de los espacios de tránsito de la fauna silvestre, con posibles consecuencias para la conservación de la biodiversidad local.

🐢  🐒 Tortugas marinas y fauna silvestre: La iluminación nocturna de una estación de servicio podría desorientar a las hembras y a las crías de tortuga marina que anidan en la playa, así como alterar el comportamiento y los desplazamientos de la fauna silvestre que transita por la propiedad a través del paso de fauna existente.

🚧 Posible incumplimiento de la normativa vial: se señala que la vía de acceso tiene un ancho de apenas 10 metros, frente a los 14 metros que, según la información disponible, podrían resultar exigibles conforme a la normativa aplicable. Además, los camiones cisterna dispondrían de un espacio de maniobra muy limitado, lo que podría agravar los problemas de circulación, especialmente durante la temporada alta. Esta situación resulta particularmente preocupante, ya que Santa Teresa cuenta con una única vía de acceso y carece de una ruta alternativa de evacuación de emergencia, lo que podría provocar el colapso del tránsito y dificultar el ingreso de los servicios de emergencia en caso de una contingencia.

💧 Agua : se solicita aclarar si se ha presentado un estudio de disponibilidad hídrica y de la demanda adicional asociada al proyecto.

🔥 Emergencias y riesgos naturales: se solicita verificar si los estudios presentados contemplan los tiempos de respuesta ante posibles emergencias y los riesgos naturales relevantes ante derrames, explosiones o incendios, y la vulnerabilidad de las instalaciones ante sismos, lluvias extremas, inundaciones, erosión costera y cambio climático.

🌫️ Calidad del aire y salud: se solicita evaluar las emisiones potenciales de compuestos orgánicos volátiles, incluidos el benceno y el tolueno, y sus posibles implicaciones para la calidad del aire y la salud publica. Se encuentra en una zona particularmente poblada, con numerosos vecinos en sus inmediaciones, así como hoteles, restaurantes y otros establecimientos turísticos.

📢 Falta de participación ciudadana: varias organizaciones y vecinos indican que no conocieron el proyecto y que no fue suficientemente socializado con la comunidad. Este proyecto de alto impacto podria devaluar las propiedades vecinas y disminuir la calidad de vida, pese a que ya existen gasolineras muy cercanas.

💧Manejo y disposición de aguas oleaginosas: no se encuentra claramente definido el mecanismo de disposición final de las aguas residuales provenientes de las trampas de grasa de la estación de servicio. Por lo tanto, se requiere especificar el destino de dichos vertidos y el sistema previsto para su manejo y disposición final, de conformidad con los requisitos establecidos por el Ministerio de Salud.

Lo que pedimos : 

Amparados en los artículos 27 y 50 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, que garantizan a toda persona el derecho de petición y a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, según los principios preventivo y precautorio, solicitamos respetuosamente a las autoridades que:

1-Exijan estudios técnicos formales, rigurosos e independientes sobre todos los puntos señalados, antes de emitir cualquier viabilidad ambiental.

2-Valoren los impactos directos y acumulativos del proyecto sobre el Área Marina de Manejo Cabo Blanco, las playas adyacentes, sus olas y sus ecosistemas.

3-Verifiquen el cumplimiento de la normativa vial y de acceso, en particular el ancho de vía requerido.

4-Garanticen un proceso de información y participación pública real, para que las comunidades de Santa Teresa y Malpaís puedan opinar.

Santa Teresa y Malpaís viven de su mar, de su naturaleza y de su gente. 

Una vez contaminada la costa, no hay vuelta atrás. Su voz cuenta para proteger nuestro mar y nuestra comunidad 🌴

Firme y comparta esta petición. 

Fuente: expediente de SETENA

Fuente: expediente de SETENA

*English Traduction*

Help us protect Carmen Beach and Cabo Blanco Marine Area Reserve : Have Your Voice Heard!

A gas station is being proposed for construction in Santa Teresa de Cóbano (SETENA file No. D1-1205-2025 and DGTCC file No. ES-N-25-035, Servicentro Los Ticos), just 150 meters from Playa Carmen and the Cabo Blanco Marine Area Reserve, an area of particular ecological importance to the marine ecosystem of Pacific Ocean in Costa Rica. Santa Teresa is part of an internationally recognized surfing destination. Its surf conditions contribute to the areas' tourism appeal and the economic development of the local community.

Local organized groups have already expressed deep concern about the project. These concerns have also been raised in the context of a survey conducted by an anthropologist hired by the project developers.

Now, we want YOU to have a voice too!

Why are we concerned?

🌊 Risk of marine and groundwater contamination: A potential spill or fuel leak could easily seep into the ground due to the area's high water table, highly permeable soils, and immediate proximity to the sea. We ask the authorities to take into account the technical criteria issued by SENARA regarding the site's characteristics and vulnerability. Contamination could cause irreversible damage to marine ecosystems, fisheries, and tourism.🏄🏻

 🏄🏻 Surfing as an activity of economic, environmental, and cultural importance: Motion 02-2026 of the Cóbano District Municipal Council proposes recognizing surfing as an activity of great importance to the district and declaring the protection of “Surf Ecosystems,” including Santa Teresa, Playa Carmen, and Mal País, a matter of district-wide interest. This motion calls for the incorporation of surf break protection criteria into land-use planning and for the prevention of negative impacts caused by human activities on these ecosystems. A gas station located just 150 meters from the beach and world famous surf spot, posing a risk of contamination to the ocean and aquifers, contradicts the spirit of this local policy. We urge the Municipal Council to remain consistent with this policy when reviewing the project.

 

🌳 Tree Cover and Tree Clearing: The entire property is full of trees, evidenced by Google Earth orthophotos from 2014–2017 and confirmed in the SETENA file. This vegetation provides habitat and a corridor for wildlife. In addition, the property is located within the Peninsular Biological Corridor and the Coastal Biological Corridor. The property also contains a wildlife bridge, documented through audiovisual evidence, used by species such as the anteater, howler monkey, and white-faced capuchin monkey. However, according to the SETENA file, the developer themselves stated that trees would need to be cuts to carry out the project. This intervention could result in the loss of vegetation cover, habitat disturbance, and fragmentation of wildlife corridors, potentially affecting the conservation of local biodiversity.

🐢 🐒 Sea Turtles and Wildlife: Nightime lighting from a gas station could disorient female sea turtles and hatchlings nesting on the beach, as well as disrupt the behavior and movement of wildlife passing through the property via the existing wildlife bridge.

🚧 Potential non-compliance with road regulations: Concerns have been raised that the access road is only 10 meters wide, whereas a width of 14 meters may be required under the applicable regulations, according to the information available. In addition, fuel tanker trucks would have very limited maneuvering space, potentially worsening traffic congestion, especially during the high tourist season. This is particularly concerning because Santa Teresa has only one access road and lacks an alternative emergency evacuation route. A major incident could bring traffic to a standstill and prevent emergency services from reaching the area when they are most needed.

💧 Water availability: We ask the authorities to clarify whether a study assessing water availability and the project's additional water demand has been submitted.

🔥 Emergencies and natural hazards: We ask the authorities to verify whether the submitted studies adequately address emergency response times and relevant natural hazards associated with spills, explosions, and fires. They should also assess the vulnerability of the proposed facilities to earthquakes, extreme rainfall, flooding, coastal erosion, and climate change.

🌫️ Air quality and public health: We ask for an assessment of potential emissions of volatile organic compounds, including benzene and toluene, and their possible implications for air quality and public health. The proposed site is located in a populated area, with numerous nearby residents, hotels, restaurants, and other tourism-related businesses.

📢 Lack of public participation: Several local organizations and residents report that they were unaware of the project or that it was not adequately presented and discussed with the community. This high-impact project could devalue neighboring properties and reduce the quality of life for local residents, especially given that there are already gas stations nearby.

💧 Management and disposal of oily wastewater: The final disposal method for wastewater from the gas station's oil and grease separators has not been clearly established. We therefore request clarification of where this wastewater will be discharged and what system will be used for its treatment, management, and final disposal, in accordance with the requirements of the Ministry of Health.

What are we asking for?

Pursuant to Articles 27 and 50 of the Political Constitution of the Republic of Costa Rica, which guarantee every person the right to petition public authorities and the right to a healthy and ecologically balanced environment, and in accordance with the principles of prevention and precaution, we respectfully ask the authorities to:

1.⁠ ⁠Require rigorous, formal, and independent technical studies addressing all the concerns outlined above before granting any environmental clearance.

2.⁠ ⁠Assess the project's direct and cumulative impacts on the Cabo Blanco Marine Area Reserve, neighboring beaches, their waves, and their ecosystems.

3.⁠ ⁠Verify compliance with applicable road and access regulations, particularly the required road width.

4.⁠ ⁠Ensure a genuine process of public information and participation, allowing the communities of Santa Teresa and Malpaís to express their views.

Santa Teresa and Malpaís depend on their ocean, their natural environment, and their people.

Once the coast is contaminated, there is no turning back. Your voice matters in protecting our ocean and our community. 🌴

Sign and share this petition.

ADI Malpais y Santa Teresa

ACH Asociación Cívica de Hermosa

Asociación Somos Congos

Asociación de Surf de Santa Teresa 

COVIRENA Cabo Blanco Ario

Lifeguards Santa Teresa

Nicoya Peninsula Waterkeeper