En el campo, un simple apretón de manos tenía el poder de sellar cualquier acuerdo. Era el ritual no escrito que los agricultores y ganaderos utilizaban para formalizar la cesión de tierras o acordar una compraventa. No se requería ningún documento escrito; bastaba con ese gesto. Esta tradición perdura en el viñedo viejo del Bierzo, a pesar de que los contratos por escrito son ahora obligatorios. La mayoría de los propietarios son de la vieja escuela, confiando en la palabra como garantía. Y cuando no están, sus herederos, en su mayoría, respetan los acuerdos establecidos por sus antepasados.
El Consejo Regulador de la Denominación de Origen Bierzo explica que un caos administrativo está limitando la inscripción de muchas parcelas que no pueden ser formalmente explotadas, es decir, aquellas cuya producción no puede ser documentada. Esta situación conduce al abandono, ya que nadie está dispuesto a trabajar una viña si no puede certificar su vino ni comercializar las uvas para su vinificación. Con este callejón sin salida, el arranque de las viñas ha llegado a parecer la única opción viable.
Los defensores del valioso viñedo viejo, que constituye el corazón del Bierzo vitivinícola, han llegado a solicitar una especie de "amnistía" legal para su protección. Sin embargo, la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural de Castilla y León, junto con el Consejo Regulador, han logrado establecer un marco normativo que podría resolver el caos existente y permitir la actualización del viñedo en el Registro Vitícola sin recurrir a medidas drásticas. Se propone un modelo de declaración responsable, la simplificación de trámites por parte del Consejo Regulador para aliviar la carga sobre el Servicio Territorial de Agricultura de León, y la implementación de un protocolo de colaboración con el Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León (Itacyl) para abordar el problema común de discrepancia entre las parcelas registradas y las reales en el campo. Estas medidas podrían ser las herramientas necesarias para resolver la situación.