Os signatários abaixo vêm, por meio deste, reiterar um importante pleito da população pantaneira e das comunidades fronteiriças no coração da América do Sul: a criação da Universidade Federal do Pantanal (UFPantanal).

Há décadas, a criação de uma universidade no Pantanal tem sido um sonho. Hoje, porém, este sonho se torna uma necessidade urgente. O modelo de desenvolvimento adotado na região não tem atendido às expectativas de melhoria da qualidade de vida, tampouco do bem-estar ambiental. Apenas nos anos de 2023 e 2024, foram destinados R$ 237 milhões para combater incêndios no Bioma Pantanal em território brasileiro, mas esses esforços não impediram a destruição de milhares de hectares de vegetação nativa e de sua fauna, agravando ainda mais as condições ambientais locais e regionais.

Os incêndios recorrentes no Pantanal evidenciam o desgaste de um modelo de exploração insustentável da Bacia do Alto Paraguai (BAP). É urgente que a trajetória de desenvolvimento da região seja transformada em direção a uma economia centrada no conhecimento. Este novo modelo deve se apoiar na educação, ciência, tecnologia e inovação, com foco em mudanças climáticas, transição energética e combate à pobreza.

A proposta da UFPantanal é exatamente essa: uma universidade que promova a cooperação e o cuidado com o meio ambiente, gerando conhecimento sobre a biodiversidade do Pantanal e formando profissionais comprometidos com o desenvolvimento sustentável da região. Essa universidade deve ser pensada a partir da perspectiva do bioma, integrando-se a universidades e centros de pesquisa de outras regiões de ambientes úmidos ao redor do mundo e em diálogo com países vizinhos, que compartilham a responsabilidade de abrigar uma das maiores e mais ricas extensões úmidas contínuas do planeta.

Para assegurar a preservação e o desenvolvimento sustentável do Pantanal, o investimento mais adequado está no conhecimento e na tecnologia. A UFPantanal será essencial para oferecer novas oportunidades de emprego, renda e educação às populações fronteiriças de Corumbá e Ladário (Brasil) e Puerto Quijarro e Puerto Suárez (Bolívia), transformando a região em uma Zona Franca de Educação. Esse arranjo institucional possibilitará a integração e cooperação entre os povos, centrada na educação, ciência e tecnologia.

Vislumbramos um território livre, em que a circulação de pessoas da comunidade científica e educacional seja facilitada, permitindo o compartilhamento de recursos humanos e técnicos de maneira otimizada. Esse espaço comum de educação fortalecerá a formação profissional e técnica de qualidade para os jovens da fronteira e incentivará a pesquisa e o desenvolvimento regional.

Portanto, solicitamos criação da Universidade Federal do Pantanal, vocacionada para o desenvolvimento sustentável e a preservação do bioma.