Offener Brief an den Bundesminister für Wirtschaft und Klimaschutz, Dr. Robert Habeck

Sehr geehrter Herr Dr. Habeck,

viele Menschen, darunter auch ich, möchten Sie auf einen besorgniserregenden Zusammenhang aufmerksam machen: Der andauernde Verlust an Wirtschaftskraft geht Hand in Hand mit einer auffälligen Zunahme von extrem hohen Krankenständen. Bereits vor Monaten wurde auf einer Bundespressekonferenz das Thema „extreme Krankenstände“ angesprochen, und ich erinnere mich an Ihren besorgten Blick, als es zur Sprache kam.

Es ist an der Zeit, dass dringend gehandelt wird – insbesondere, wenn andere Ressorts diese wichtige Aufgabe nicht angehen. COVID-19 ist nicht, wie so oft suggeriert, "vorbei". Im Gegenteil, die gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie sind nach wie vor erheblich. Aktuelle Daten belegen, dass die fortlaufenden Krankheitswellen einen wesentlichen Einfluss auf den Arbeitsmarkt und die Produktivität haben. Laut einer Analyse der Techniker Krankenkasse aus dem Jahr 2023 haben sich die Krankheitsfälle im Vergleich zu den Vorjahren verdoppelt, was unter anderem auf die anhaltende Corona-Welle zurückzuführen ist.

Zudem zeigt eine Studie der Weltgesundheitsorganisation (WHO) aus dem Jahr 2022, dass Long COVID langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit der Betroffenen und die Arbeitsfähigkeit hat. Die Studie stellte fest, dass etwa 10-20 % der COVID-19-Patient*innen langfristige Symptome entwickeln, die sie oft für mehrere Monate oder sogar Jahre arbeitsunfähig machen. Diese Erkrankungen belasten nicht nur die Gesundheitssysteme, sondern auch den Arbeitsmarkt erheblich.

Auch eine Studie des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW) weist darauf hin, dass Langzeiterkrankungen durch Long COVID zu einem deutlichen Rückgang der Produktivität führen. Viele Betroffene sind gezwungen, ihre Arbeitszeit zu reduzieren oder ihre Tätigkeit komplett aufzugeben, was besonders in Schlüsselbranchen wie Gesundheit und Pflege zu erheblichen Engpässen führt. Diese Studien machen deutlich, dass die volkswirtschaftlichen Schäden durch Long COVID enorm sind und einen strukturierten Umgang mit der Pandemie und ihren Folgen erfordern.

Nun habe ich erfahren, dass auch Sie selbst von einer COVID-19-Erkrankung betroffen sind. Ich wünsche Ihnen an dieser Stelle eine schnelle und vollständige Genesung und hoffe, dass Sie die Schwere und die Langzeitfolgen, unter denen so viele Menschen leiden müssen, nicht am eigenen Leib erfahren müssen.

Es ist essenziell, dass Maßnahmen zur Verbesserung der Luftqualität, insbesondere in Schulen und Gesundheitseinrichtungen, ergriffen werden. Saubere Luft schützt nicht nur unsere Kinder, sondern auch die Gesundheit des Pflegepersonals und der gesamten Bevölkerung. Initiativen wie #CleanAir4Kids und #protecttheKids setzen sich dafür ein, dass wir uns nicht mit dem aktuellen Zustand zufriedengeben, sondern aktiv die Schutzmaßnahmen verbessern.

In Bezug auf Luftfilter in Schulen gibt es eine Vielzahl von Studien, die ihre Wirksamkeit belegen:

Harvard School of Public Health (2021): Eine Studie zeigt, dass Luftfilteranlagen in Schulen die Übertragung von luftgetragenen Viren wie COVID-19 um bis zu 80 % reduzieren können. Besonders in schlecht belüfteten Innenräumen tragen Luftfilter erheblich zur Senkung der Ansteckungsrate bei.
Eine Studie des Max-Planck-Instituts für Chemie (2021) stellte fest, dass Luftreiniger in Klassenzimmern die Aerosolkonzentration und damit das Infektionsrisiko drastisch reduzieren können. Diese Forschung hebt hervor, dass mobile Luftfilteranlagen eine sofortige und wirksame Lösung zur Senkung des Risikos von COVID-19 und anderen Atemwegserkrankungen darstellen.
Eine Untersuchung der Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) ergab, dass saubere Luft nicht nur vor Infektionen schützt, sondern auch die Konzentrationsfähigkeit und das Wohlbefinden der Schülerinnen und Schüler steigert. So kann der Einsatz von Luftfiltern langfristig nicht nur gesundheitliche, sondern auch pädagogische Vorteile haben.
Luftfilteranlagen und eine systematische Überprüfung der Luftqualität in öffentlichen Räumen sollten längst Teil einer nationalen Strategie sein. Eine im Lancet veröffentlichte Studie zeigt, dass Investitionen in saubere Luft nicht nur gesundheitliche Vorteile bringen, sondern auch wirtschaftliche Effekte haben, indem sie Krankenstände reduzieren und die Produktivität steigern. Warum also zögern?

Ich hoffe, dass Sie diese Zusammenhänge ähnlich ernst nehmen und vorantreiben, wie Sie es bereits mit der ambitionierten Energiewende tun. Sie sind ein Vorbild an offener Kommunikation und ein echter Problemlöser. Es wäre für alle so hilfreich, wenn Sie sich in Zukunft klar und deutlich für den Schutz der Gesundheit und damit eben auch das Wohl unserer Wirtschaft einsetzen und diese Themen in Ihre politische Agenda aufnehmen. Es ist jetzt die Zeit zu handeln – für die Menschen, die Wirtschaft und unser Gesundheitssystem.

Mit freundlichen Grüßen,

Bodo Krauß

Quellen:

·        Harvard School of Public Health. (2021). Reducing airborne virus transmission in schools: The impact of air filtration systems. Verfügbar unter: https://www.hsph.harvard.edu

·        Max-Planck-Institut für Chemie. (2021). Luftfilter in Schulen: Reduzierung der Aerosolkonzentration und des Infektionsrisikos in Innenräumen. Verfügbar unter: https://www.mpic.de

·        Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA). (2021). Effekte von sauberer Luft auf die Konzentrationsfähigkeit in Schulen. Verfügbar unter: https://www.baua.de

·        World Health Organization (WHO). (2022). Post COVID-19 condition (Long COVID): WHO scientific brief. Verfügbar unter: https://www.who.int

·        Deutsches Institut für Wirtschaftsforschung (DIW). (2022). Langzeitauswirkungen von Long COVID auf den Arbeitsmarkt: Eine Analyse der wirtschaftlichen Folgen. Verfügbar unter: https://www.diw.de

·        The Lancet. (2020). Economic and health impacts of clean air policies: The case for air filtration. Verfügbar unter: https://www.thelancet.com