Miguel Álvarez Avitia, director de la Clínica del Melanoma del Instituto Nacional del Cáncer (México

“Tenemos 125 años explorando la inmunooncología”, expresa Miguel Álvarez Avitia, director de la Clínica del Melanoma del Instituto Nacional del Cáncer (México), durante un foro de periodismo en salud celebrado en Costa Rica (Roche Press Day 2016). Los resultados del tratamiento con la inmunoterapia son muy alentadores, y se están utilizando en diversos tumores y cánceres como melanoma, linfoma, cáncer de mama, de ovario, de cérvix y muchos otros, aumentando la expectativa de vida de estos pacientes. Frente a la quimioterapia clásica, o la radioterapia, también presentan una gran ventaja, ya que los efectos colaterales son menores (aunque generalmente se aplican en conjunto). Uno de los casos más divulgados es el del ex presidente de Estados Unidos Jimmy Carter, quien padecía de un melanoma cerebral y fue sometido a un tratamiento con pembrolizumab, (Keytruda). El exmandatario se declaró libre de cáncer. Alto costo. En República Dominicana hace tiempo que se viene aplicando la inmunoterapia, explica José Ramírez, director médico del Instituto de Oncología Dr. Heriberto Pieter. “La pena es que no todo el mundo pueda tener acceso a ella”, declara. Del grueso de medicamentos biológicos solo un uno por ciento tiene cobertura. “Una ampolla de herceptin (anticuerpo monoclonal para cáncer de mama), sale en 115 000 pesos y usualmente se requieren dos ampollas mensuales durante año y medio”.