Wenn Gerechtigkeit zum Warten wird – ein neues Kapitel im Fall Elsa und Diana

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Wenn Gerechtigkeit zum Warten wird – ein neues Kapitel im Fall Elsa und Diana

Liebe Freundinnen und Freunde, liebe Menschen, die uns auf diesem schweren Weg begleiten,

seit einiger Zeit habe ich weniger geschrieben.

Nicht, weil nichts geschehen wäre. Nicht, weil meine Sorgen kleiner geworden wären. Und ganz sicher nicht, weil ich aufgehört hätte, für die Rückkehr meiner Töchter zu kämpfen.

Manchmal ist Schweigen das Einzige, was von einem langen Tag übrig bleibt.

Meine Tage sind aufgeteilt zwischen meiner beruflichen Umschulung, meiner Arbeit, den Verpflichtungen des Alltags, juristischer Korrespondenz, der Verfolgung des Verfahrens in zwei Ländern und dem Versuch, weiterhin für die Bedürfnisse meiner Töchter zu sorgen.

Es gab Abende, an denen ich nach vielen Stunden voller Verpflichtungen noch Briefe lesen, Unterlagen prüfen oder Antworten für meine Rechtsanwältin vorbereiten musste.

Doch es gibt noch einen anderen Grund für mein Schweigen.

Manchmal ist ein Mensch so erschöpft davon, seinen Schmerz immer wieder erklären zu müssen, dass er irgendwann nicht mehr weiß, wie er dieselbe Wahrheit zum tausendsten Mal in Worte fassen soll.

Heute schreibe ich Ihnen wieder, weil das Verfahren um Elsa und Diana in eine neue Phase eingetreten ist.

Das Berufungsverfahren – die Akte wird nun am Berufungsgericht in Kyjiw geprüft

Heute hat mich meine ukrainische Rechtsanwältin, Frau Oksana, darüber informiert, dass die Verfahrensakte für das Berufungsgericht in Kyjiw angefordert wurde und dort nun geprüft wird.

Diese Nachricht bedeutet weder, dass bereits eine neue Entscheidung getroffen wurde, noch, dass ein Verhandlungstermin feststeht. Sie zeigt jedoch, dass das Berufungsverfahren in eine neue Phase der tatsächlichen Bearbeitung eingetreten ist.

Nachdem das ukrainische Gericht erster Instanz im September meinen Antrag auf Rückführung meiner Töchter abgewiesen hatte, habe ich durch meine Rechtsanwältin Berufung gegen diese Entscheidung eingelegt.

Nun müssen wir erneut warten.

Darauf, dass die Unterlagen geprüft werden. Darauf, dass Richterinnen und Richter entscheiden. Darauf, dass vielleicht dieses Mal die tatsächlichen Lebensumstände zweier Kinder mehr Beachtung finden als alles andere.

Doch eines möchte ich Ihnen offen und ohne Beschönigung sagen:

Mein Vertrauen in die Fähigkeit dieses Gerichtsverfahrens, die Sicherheit und die Rechte meiner Töchter rechtzeitig zu gewährleisten, ist zutiefst erschüttert.

Das bedeutet nicht, dass ich den Rechtsweg aufgebe. Ich werde ihn weiterhin verfolgen.

Aber ich kann nicht mehr jede neue Verfahrensphase mit derselben Hoffnung beschreiben, die ich zu Beginn dieses Weges hatte.

Mehr als zwei Jahre sind vergangen.

Zwei Jahre Kindheit, die kein Gericht dieser Welt zurückgeben kann.

Ein weiterer Winter steht vor der Tür

Mit dem nahenden Winter werden meine Sorgen immer konkreter.

Meine Töchter leben in einer Region, in der der Krieg weiterhin einen Schatten auf den Alltag der Menschen wirft.

Luftangriffe, Sicherheitswarnungen, Störungen der Infrastruktur und die Unsicherheit bei der Strom- und Wärmeversorgung gehören zu einer Realität, die sich nicht mit einigen juristischen Formulierungen aus der Welt schaffen lässt.

Nach den Informationen, die ich in den vergangenen Wochen über die Lebensbedingungen meiner Töchter erhalten habe, verbringen sie trotz der vergleichsweise großen Wohnung aufgrund der Kälte einen erheblichen Teil ihrer Zeit in einem Zimmer von ungefähr dreieinhalb mal dreieinhalb Metern.

Ein beträchtlicher Teil dieses Raumes wird von einem Schlafsofa eingenommen. Die Zimmertür bleibt geschlossen, damit die vorhandene Wärme möglichst erhalten bleibt.

Stellen Sie sich das einmal vor.

Zwei heranwachsende Mädchen, die Platz zum Spielen, zur Bewegung, zum Lernen und zum Entdecken ihrer Umgebung brauchen, verbringen einen großen Teil ihres Tages auf so engem Raum.

Ich behaupte nicht, dass dieses Bild jeden Augenblick ihres Lebens beschreibt.

Aber bereits diese Umstände sind für mich als Vater Grund genug, mir ernsthafte Sorgen zu machen.

Ein Haus kann noch so groß sein – wenn Kälte und Unsicherheit den tatsächlich nutzbaren Lebensraum von Kindern einschränken, ist die Größe des Gebäudes allein kein Maßstab für Lebensqualität.

Und meine Frage lautet:

Warum sollen solche Einschränkungen zum normalen Alltag zweier Kinder werden, wenn die Möglichkeit besteht, in einer sichereren und stabileren Umgebung zu leben?

Elsas Geburtstagsgeschenk – und eine Frage, auf die ich keine Antwort finde

Am 16. November hat meine ältere Tochter Elsa Geburtstag.

Ein Tag, der für mich immer zu den schönsten Tagen meines Lebens gehört hat.

Ich habe ein Paket vorbereitet: Geschenke für Elsa sowie warme Winterkleidung für beide Mädchen.

Wie jeder Vater wünsche ich mir, dass meine Kinder im Winter nicht frieren, passende Kleidung haben und an ihrem Geburtstag lächeln können.

Doch während ich dieses Paket vorbereitete, stellte ich mir immer wieder dieselbe Frage:

Warum muss ich all meine Kraft darauf verwenden, aus der Ferne selbst die grundlegendsten Bedürfnisse meiner Töchter zu erfüllen, obwohl ich an ihrer Seite sein und persönlich für sie sorgen könnte?

Es macht mich nicht traurig, ihnen Geschenke zu schicken. Im Gegenteil: Ich bin froh, dass ich weiterhin etwas für sie tun kann.

Was schmerzt, sind die Umstände, die diese Entfernung und diese Einschränkungen zu einem Teil unseres Lebens gemacht haben.

Elsa sollte in Ruhe lernen, Klavier spielen, Zeit mit ihren Freundinnen und Freunden verbringen und von ihrer Zukunft träumen dürfen.

Diana sollte die Möglichkeit haben, zu spielen, Sprache zu erlernen, mit den Menschen in ihrer Umgebung zu kommunizieren und in einer friedlichen Atmosphäre aufzuwachsen.

Ich mache mir weiterhin große Sorgen um Dianas sprachliche Entwicklung. Sie hat noch immer erhebliche Schwierigkeiten, sich sprachlich auszudrücken. Diese Situation erfordert besondere fachliche Aufmerksamkeit und eine regelmäßige Begleitung.

Kindheit bedeutet nicht nur, am Leben zu bleiben. Kindheit bedeutet auch das Recht, sich zu entwickeln, zu lernen, zu spielen und sich sicher zu fühlen.

Haben wir vergessen, was das Kindeswohl wirklich bedeutet?

Diese Frage lässt mich seit Langem nicht mehr los.

Wenn wir vom „Wohl des Kindes“ sprechen – was meinen wir damit eigentlich?

Reicht es aus, zu sagen, dass Kinder sich an die bestehenden Verhältnisse gewöhnt haben?

Bedeutet die Gewöhnung an Einschränkungen automatisch, dass diese Einschränkungen angemessen sind?

Soll ein Kind, das wiederholt mit Luftalarm, Unterbrechungen des Schulunterrichts und Sicherheitsrisiken konfrontiert wird, allein deshalb in dieser Situation bleiben, weil Zeit vergangen ist?

Ich möchte aus den Erfahrungen meiner Töchter keine pauschalen Schlussfolgerungen über alle Kinder ziehen, die in der Ukraine leben.

Ich weiß, dass unzählige Familien in diesem Land unter schwierigsten Bedingungen mit großer Tapferkeit für ihre Kinder sorgen.

Aber mein Verfahren betrifft zwei ganz bestimmte Kinder.

Mit einer eigenen Vergangenheit, individuellen Bedürfnissen und der Möglichkeit, in einer anderen Umgebung zu leben.

Meine Töchter hatten zuvor in Deutschland einen Alltag, der sich grundlegend von ihren heutigen Lebensbedingungen unterschied.

Schule, Freundschaften, künstlerische Aktivitäten, medizinische Betreuung und ein verlässlicher Tagesablauf sind für ein Kind kein Luxus.

Sie gehören zu einer gesunden und natürlichen Entwicklung.

Ich möchte nicht, dass meine Töchter lediglich lernen, sich an schwierige Umstände anzupassen. Ich möchte, dass sie die Chance bekommen, unter angemessenen Bedingungen aufzuwachsen.

Wenn ein Familienverfahren zu einer Angelegenheit wird, die weit über die Familie hinausgeht

Am Anfang dachte ich, die Angelegenheit sei klar: ein Streit über den gewöhnlichen Aufenthalt zweier Kinder, der auf Grundlage des internationalen Rechts und ihrer tatsächlichen Lebensumstände geklärt werden muss.

Doch nach mehr als zwei Jahren voller Schriftverkehr, Wartezeiten, eingereichter Beweismittel und rechtlicher Bemühungen in verschiedenen Ländern habe ich zunehmend das Gefühl, dass dieses Verfahren weit über einen familiären Konflikt hinausgewachsen ist.

Heute frage ich mich, ob ein Gerichtsverfahren in einem vom Krieg betroffenen Land ohne eine wirksamere Zusammenarbeit internationaler und diplomatischer Stellen die Rechte von Kindern überhaupt rechtzeitig schützen kann.

Ich kann nicht mit Gewissheit über die persönlichen Beweggründe der Richterinnen, Richter oder Behördenvertreter urteilen, die in diesem Verfahren Entscheidungen treffen.

Aber ich kann über das Ergebnis sprechen, das ich bisher erlebt habe:

Trotz aller Beweismittel, die ich vorgelegt habe, trotz mehr als zweier vergangener Jahre und trotz meiner anhaltenden Sorgen um die Sicherheit meiner Töchter wurde bislang keine wirksame Lösung für ihre Rückkehr an ihren früheren Lebensmittelpunkt erreicht.

Diese Realität hat mein Vertrauen tief erschüttert.

Manchmal frage ich mich sogar, ob meine Staatsangehörigkeit, meine Stellung als ausländischer Vater oder mögliche Vorannahmen über meine Person Einfluss darauf haben könnten, wie meine Stimme gehört und meine Argumente bewertet werden.

Ich verfüge über keinen Beweis, der es mir erlauben würde, Diskriminierung als feststehende Ursache der gerichtlichen Entscheidungen zu bezeichnen.

Doch nach all diesen vergeblichen Bemühungen muss es mir erlaubt sein, solche Fragen zu stellen und eine faire, unabhängige Überprüfung zu verlangen.

Für mich spielt es keine Rolle, welches Land, welche Institution oder welche Behörde am Ende dieses Verfahrens einen Erfolg für sich beansprucht.

Das Einzige, was zählt, ist, dass Elsa und Diana in Sicherheit leben können und ihre Rechte tatsächlich geschützt werden.

Ein Käfig, der „Gewöhnung“ genannt wird

Manchmal denke ich an einen Satz, wenn ich versuche, die Lebensumstände meiner Töchter zu beschreiben:

„Ein Käfig bleibt ein Käfig, ganz gleich, wie groß er ist.“

Damit möchte ich meine Kinder keineswegs mit Lebewesen in Gefangenschaft vergleichen.

Ich meine die Einschränkung ihrer natürlichen Lebensmöglichkeiten durch Umstände, die sie selbst nicht gewählt haben.

Kinder sollten zur Schule gehen können, ohne Angst vor Luftalarm haben zu müssen.

Sie sollten spielen, ihre Freunde treffen und nach draußen gehen können.

Sie sollten Pläne für den nächsten Tag machen dürfen, ohne dass ein Luftangriff oder ein Stromausfall plötzlich alles verändert.

Wenn solche einfachen Freiheiten eingeschränkt werden, darf die Frage nach ihrer Lebensqualität nicht allein mit dem Hinweis beendet werden, dass sich ein Kind „daran gewöhnt“ habe.

Elsa und Diana tragen keine Verantwortung für die Entscheidungen der Erwachsenen.

Sie sollten nicht mit den Jahren ihrer Kindheit für familiäre Konflikte, gerichtliche Verzögerungen oder eine unzureichende internationale Zusammenarbeit bezahlen müssen.

Und nun habe ich eine Frage an Sie

Liebe Freundinnen und Freunde,

seit mehr als zwei Jahren versuche ich, meine Stimme auf legalem Weg zu den verantwortlichen Stellen zu tragen.

Ich habe Beweismittel vorgelegt. Mit Rechtsanwälten und zuständigen Behörden korrespondiert. An Gerichtsverhandlungen teilgenommen. Rechtsmittel eingelegt und weitere rechtliche Möglichkeiten verfolgt.

Und dennoch habe ich manchmal das Gefühl, vor einer Mauer zu stehen, durch die meine Stimme nicht hindurchdringt.

Wie kann man den Entscheidungsträgern begreiflich machen, dass Zeit für ein Kind nicht dasselbe bedeutet wie für eine Verwaltungsakte?

Sechs Monate Wartezeit mögen für eine Institution lediglich ein Abschnitt innerhalb eines Verfahrens sein.

Für ein Kind aber bedeuten sechs Monate Wachstum, Lernen, Erinnerungen, Veränderungen und einen unwiederbringlichen Teil seines Lebens.

Ich möchte nicht länger versprechen, dass die nächste Entscheidung ganz sicher alles verändern wird.

Ich möchte keine Hoffnung wecken, für die es keine verlässliche Grundlage gibt.

Aber eines hat sich nicht verändert:

Solange es einen rechtlich gangbaren Weg gibt, werde ich nicht aufhören, für die Rechte und die Sicherheit meiner Töchter einzutreten.

Allen, die unsere Petition unterschrieben, mir Nachrichten geschickt, die Geschichte meiner Töchter weiterverbreitet oder auch nur in Gedanken an uns gedacht haben, danke ich von Herzen.

Mein Schweigen bedeutete niemals, dass ich Ihre Unterstützung vergessen hätte.

Manchmal war ich einfach so erschöpft, dass mir die Kraft zum Schreiben fehlte.

Und manchmal wollte ich Ihnen nicht schon wieder von einer weiteren schmerzhaften Nachricht berichten.

Heute, mit dem Beginn der Prüfung der Verfahrensakte im Berufungsverfahren in Kyjiw, möchte ich Sie erneut über den aktuellen Stand informieren.

Nicht mit dem Versprechen eines Sieges.

Sondern mit demselben Versprechen, das ich mir selbst vom ersten Tag an gegeben habe:

Wenn meine Töchter mich eines Tages fragen: „Papa, gab es noch einen anderen rechtlichen Weg, den du nicht versucht hast?“, möchte ich ihnen in die Augen sehen und sagen können: „Nein, meine Lieben. Ich habe jeden rechtlichen Weg versucht, der mir offenstand.“

Mit Respekt, tiefer Dankbarkeit und einem Herzen, das weiterhin für seine beiden Töchter schlägt,

Kioumars Golkar

Vater von Elsa und Diana ❤️

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ENGLISH

 

When Justice Becomes a Waiting Game — A New Chapter in Elsa and Diana’s Case

Dear friends, dear supporters, and everyone who has accompanied us on this difficult journey,

It has been some time since I last shared an update.

Not because nothing has happened. Not because my worries have diminished. And certainly not because I have stopped fighting for the return of my daughters.

Sometimes, silence is all that remains at the end of a long day.

My days are divided between my vocational retraining, work, everyday responsibilities, legal correspondence, following proceedings in two countries, and doing everything I can to continue providing for my daughters.

There have been evenings when, after many hours of responsibilities, I still had legal letters to read, documents to examine, or responses to prepare for my lawyer.

But there is another reason for my silence.

Sometimes a person becomes so exhausted from repeatedly explaining their pain that they no longer know how to put the same truth into words for the thousandth time.

Today, I am writing to you again because the case concerning Elsa and Diana has entered a new phase.

The Appeal — The Case File Is Now Being Examined by the Kyiv Court of Appeal

Today, my Ukrainian lawyer, Oksana, informed me that the case file has been requested for the Kyiv Court of Appeal and is now under examination.

This news does not mean that a new judgment has been issued or that a hearing date has been scheduled. However, it indicates that the appeal proceedings have entered a new stage of active consideration.

After the Ukrainian court of first instance rejected my application for the return of my daughters in September, I appealed that decision through my lawyer.

And now, once again, we must wait.

Wait for the documents to be examined. Wait for the judges to make their decision. Wait in the hope that, perhaps this time, the actual living conditions of two children will receive the attention they deserve.

But there is something I want to tell you openly, without trying to soften the truth:

My trust in the ability of this judicial process to protect my daughters’ safety and rights in a timely manner has been profoundly shaken.

This does not mean that I am abandoning the legal path. I will continue pursuing it.

But I can no longer describe every new stage of these proceedings with the same hope I had at the beginning of this journey.

More than two years have passed.

Two years of childhood that no court in the world can ever give back.

Another Winter Is Approaching

As winter approaches, my concerns are becoming increasingly tangible.

My daughters live in a region where war continues to cast its shadow over everyday life.

Air attacks, security alerts, disruptions to infrastructure, and uncertainty surrounding electricity and heating are part of a reality that cannot simply be erased by a few legal phrases.

According to the information I have received in recent weeks about my daughters’ living conditions, although the home where they live is relatively spacious, the cold forces them to spend a significant part of their time in a room measuring approximately three and a half by three and a half metres.

A considerable portion of that room is occupied by a sofa bed. The door remains closed to preserve as much warmth as possible.

Just imagine that.

Two growing girls, who need space to play, move, learn, and discover the world around them, spending much of their day in such a confined space.

I am not claiming that this picture describes every moment of their lives.

But even these circumstances are more than enough to cause me serious concern as their father.

No matter how large a house may be, when cold and insecurity restrict the space children can actually use, the size of the building alone is no measure of their quality of life.

And my question is this:

Why should such restrictions become a normal part of two children’s daily lives when the possibility of living in a safer, more stable environment exists?

Elsa’s Birthday Gift — And a Question I Cannot Answer

On November 16, my older daughter, Elsa, will celebrate her birthday.

A day that has always been one of the most beautiful days of my life.

I have prepared a package containing gifts for Elsa and warm winter clothing for both girls.

Like any father, I want my children to stay warm during winter, have suitable clothes, and smile on their birthdays.

Yet while preparing this package, I found myself asking the same question over and over again:

Why must I devote so much of my strength to meeting even my daughters’ most basic needs from a distance, when I could be beside them, caring for them personally?

Sending them gifts does not make me sad. On the contrary, I am grateful that I can still do something for them.

What hurts are the circumstances that have made this distance and these limitations part of our lives.

Elsa should be able to study in peace, play the piano, spend time with her friends, and dream about her future.

Diana should have the opportunity to play, develop her language skills, communicate with the people around her, and grow up in a peaceful environment.

I remain deeply concerned about Diana’s speech and language development. She continues to experience significant difficulties expressing herself verbally, a situation that requires specialised attention and regular follow-up.

Childhood is not merely about staying alive. Childhood also means having the right to grow, to learn, to play, and to feel safe.

Have We Forgotten What the Best Interests of a Child Truly Mean?

This question has haunted me for a long time.

When we speak about the “best interests of the child,” what exactly do we mean?

Is it enough to say that children have become accustomed to their current circumstances?

Does becoming accustomed to restrictions automatically make those restrictions acceptable?

Should a child who repeatedly faces air-raid warnings, interruptions to schooling, and security risks be expected to remain in that situation simply because time has passed?

I do not wish to use my daughters’ experiences to make sweeping judgments about every child living in Ukraine.

I know that countless families in that country care for their children with extraordinary courage under extremely difficult circumstances.

But my case concerns two specific children.

Children with their own history, individual needs, and the possibility of living in a different environment.

My daughters previously had an everyday life in Germany that was fundamentally different from their current living conditions.

School, friendships, artistic activities, medical care, and a reliable daily routine are not luxuries for a child.

They are essential parts of healthy and natural development.

I do not want my daughters merely to learn how to adapt to difficult circumstances. I want them to have the opportunity to grow up under conditions that truly support their development.

When a Family Case Becomes Something Far Beyond the Family

At the beginning, I believed the matter was straightforward: a dispute concerning the habitual residence of two children, to be resolved according to international law and their actual living circumstances.

But after more than two years of correspondence, waiting, submitting evidence, and pursuing legal remedies in different countries, I increasingly feel that this case has grown far beyond a family dispute.

Today, I find myself questioning whether judicial proceedings in a country affected by war, without more effective cooperation between international and diplomatic authorities, can protect children’s rights in time.

I cannot claim to know with certainty the personal motives of the judges or officials making decisions in this case.

But I can speak about the outcome I have experienced:

Despite all the evidence I have submitted, despite more than two years having passed, and despite my continuing concerns about my daughters’ safety, no effective solution has yet been achieved for their return to their former home and place of habitual residence.

This reality has deeply undermined my trust.

Sometimes I even ask myself whether my nationality, my position as a foreign father, or possible preconceptions about me may have influenced how my voice has been heard and my arguments evaluated.

I have no evidence that would allow me to present discrimination as an established cause of the judicial decisions.

But after all these unsuccessful efforts, surely I have the right to ask such questions and request a fair and independent examination.

I do not care which country, institution, or authority ultimately claims success at the end of these proceedings.

The only thing that matters is that Elsa and Diana can live in safety and that their rights are genuinely protected.

A Cage Called “Adaptation”

Sometimes, when trying to describe my daughters’ circumstances, I think of a sentence:

“A cage remains a cage, no matter how large it is.”

I do not mean to compare my children to living beings held in captivity.

I mean the restriction of their natural opportunities in life because of circumstances they did not choose.

Children should be able to go to school without fearing air-raid sirens.

They should be able to play, meet their friends, and go outside.

They should be able to make plans for tomorrow without an air attack or a power outage suddenly changing everything.

When such simple freedoms are restricted, the question of their quality of life cannot simply be dismissed by saying that a child has “adapted.”

Elsa and Diana are not responsible for the decisions made by adults.

They should not have to pay for family conflicts, judicial delays, or insufficient international cooperation with the irreplaceable years of their childhood.

And Now I Have a Question for You

Dear friends,

For more than two years, I have tried to make my voice heard by the responsible authorities through lawful means.

I have submitted evidence. Corresponded with lawyers and relevant authorities. Attended court hearings. Filed appeals and pursued further legal avenues.

And yet, sometimes I feel as though I am standing before a wall that my voice cannot penetrate.

How can we make decision-makers understand that time does not mean the same thing to a child as it does to an administrative file?

Six months of waiting may be merely another stage in a procedure for an institution.

But for a child, six months mean growth, learning, memories, changes, and an irreplaceable part of life.

I no longer want to promise that the next decision will certainly change everything.

I do not want to create hope that has no reliable foundation.

But one thing has not changed:

As long as there is a lawful path available to me, I will not stop standing up for my daughters’ rights and safety.

To everyone who has signed our petition, sent me messages, shared my daughters’ story, or simply kept us in their thoughts, I offer my heartfelt thanks.

My silence never meant that I had forgotten your support.

Sometimes I was simply so exhausted that I no longer had the strength to write.

And sometimes I did not want to bring you yet another painful piece of news.

Today, as the case file begins to be examined in the appeal proceedings in Kyiv, I want to share this latest development with you.

Not with a promise of victory.

But with the same promise I made to myself from the very first day:

If my daughters one day ask me, “Papa, was there another legal path you did not try?” I want to be able to look into their eyes and say, “No, my darlings. I tried every lawful path that was open to me.”

With respect, heartfelt gratitude, and a heart that continues to beat for his two daughters,

Kioumars Golkar

Father of Elsa and Diana ❤️