Cabo Rojo, Puerto Rico – 17 de octubre de 2024 – Las organizaciones comunitarias, científicas y culturales que han elevado la voz de alerta durante los pasados meses sobre las nefastas implicaciones del megaproyecto de lujo “Esencia” propuesto para construcción en Punta Melones (sector Los Pozos del barrio Boquerón), Cabo Rojo, celebraron el pasado 14 de octubre de 2024 una amplia reunión organizativa en las oficinas del Institute for Socio-Ecological Research (ISER Caribe). A la convocatoria asistieron más de cincuenta ciudadanos, residentes de Cabo Rojo, varios municipios aledaños, la zona metropolitana y la diáspora puertorriqueña.
Durante esta concurrida reunión, se informaron las acciones ciudadanas ya tomadas por el grupo y sus efectos positivos; se discutieron las múltiples denuncias que han salido a la luz tras la Asamblea de Pueblo el pasado 28 de septiembre de 2024; y se organizaron y distribuyeron los trabajos en una estructura organizativa eficiente para continuar concienciando al país, movilizando los diversos sectores dentro y fuera del archipiélago y fiscalizando el trabajo de las agencias gubernamentales y los pasos de los desarrolladores extranjeros y sus cabilderos locales.
La jornada comenzó con la divulgación de la acción más reciente del colectivo de organizaciones: la creación de una petición internacional y bilingüe en la plataforma digital Change.org, titulada “Detengan ahora el megaproyecto de lujo ‘Esencia’ en Cabo Rojo, Puerto Rico” / “Stop the Luxury Megaproject ‘Esencia’ in Cabo Rojo, Puerto Rico Now”. La petición va dirigida al DRNA, a la OGPe, al ICP y al Alcalde del Municipio Autónomo de Cabo Rojo para que: “dejen sin efecto el permiso de deslinde de la ZMT y detengan ahora el proceso de otorgación de permisos; se aseguren de vigilar que no se interviene de ninguna forma en los terrenos; escuchen y estudien nuestros reclamos y los materiales ampliamente documentados que hemos entregado; y conduzcan un proceso transparente de investigación en el que las comunidades directamente afectadas y los especialistas seamos protagonistas.” En menos de 72 horas de haber sido lanzada, la petición cuenta ya con cerca de 3,000 firmas.
Mientras, la carta en oposición a “Esencia” y en apoyo a la movilización en contra del proyecto que el colectivo publicó como su primera iniciativa ya tiene casi 1,200 endosos ciudadanos, de los cuales más de 700 personas son del suroeste y casi la mitad de estas, vive en Cabo Rojo.
Además de lo que ha trascendido en la prensa sobre la cantidad de cuerdas adicionales que los desarrolladores pretenden comprar en Cabo Rojo y las millonarias exenciones contributivas que la Compañía de Turismo de Puerto Rico ya les ha otorgado, los miembros de las organizaciones que han estado rastreando el caso en las oficinas de las agencias gubernamentales y visitando la zona en Los Pozos y comunidades aledañas denunciaron en la reunión que:
- El alcalde del Municipio Autónomo de Cabo Rojo, Jorge Morales Wiscovitch-PNP, quien hasta ahora ha desoído las peticiones ciudadanas de audiencia por parte de residentes caborrojeños, ya está en récord declarando que endosa el megaproyecto.
- Los desarrolladores solicitaron un permiso especial al DRNA para barrenar en los terrenos, seguramente en busca de fuentes de agua en una zona en la que, como han señalado las organizaciones, no hay fuentes de agua para semejante proyecto.
- Múltiples vecinos del área han denunciado que escuchan los zumbidos continuos de maquinaria pesada –actividad ilegal para la cual los desarrolladores no tienen permiso– y que se están encendiendo fuegos en los terrenos ya comprados por los desarrolladores. Miembros de las organizaciones descubrieron también la creación de caminos nuevos y un área de aproximadamente 900 metros con corteza terrestre removida y un parcho de asfalto. Por si fuera poco, se han avistado guardias armados en los terrenos.
- Sabemos que la fecha de publicación de la Declaración de Impacto Ambiental del proyecto es el 4 de noviembre próximo, el mismo día de las Elecciones Generales, lo que parece un acto deliberado para continuar actuando en beneficio de los intereses detrás del megaproyecto y de espaldas a la ciudadanía.
Por todo lo anterior, el Comité por la Verdadera Esencia del Suroeste ya radicó querellas ante el DRNA y la OGPe por “movimiento y remoción de corteza terrestre sin debido permiso”, según consta en el documento #2024-SRQ-303866 radicado en OGPe.
Ante este escenario de serias denuncias sobre actividades ilegales en los terrenos que han de ser protegidos, así como componendas entre desarrolladores extranjeros y cabilderos y políticos locales para beneficio económico mutuo a costa de un crimen socioambiental que ocasionará daños irreversibles, las organizaciones continuaremos firmes en nuestro compromiso con la justicia ambiental, social y económica.
Hacemos un llamado urgente a la ciudadanía dentro y fuera de Puerto Rico para que se unan a nuestra lucha y ampliemos nuestra capacidad de respuesta. Entre las acciones que podemos tomar están: (1) firmar y divulgar la petición internacional; (2) mantenerse atentos a la Declaración de Impacto Ambiental, momento en el cual es imperativo solicitar vistas públicas masivamente; y (3) contactarnos para unirse a nuestros esfuerzos. Pueden comunicarse a través de redes con La Brigada Solidaria del Oeste, el Comité por la Verdadera Esencia del Suroeste, el Comité Caborrojeño Pro Salud y Ambiente e ISER Caribe.