Bill C-459, an act respecting the rights of air passengers, more typically called, an “Air Passengers' Bill of Rights” will be debated in the House of Commons on Friday, March 21, 2013.

This winter alone travelers have experienced extraordinary delays, with hundreds of flight cancellations and passengers held on aircrafts for too long.

On February 8th hundreds of passengers were kept on a Sunwing Airlines plane for 13 and a half hours during a snowstorm. No lesson was learned from that terrible experience as just one-week later Air Canada kept hundreds of passengers on the tarmac on its Flight 1256 to Cancun for more than eight hours – without food or water. This may be stating the obvious, but even children and seniors were unable to deplane from these flights.

Since the airlines cannot make sensible decisions on how to treat passengers – and recognize the limitations of their own staff who are also on board - then it’s time for the Canadian government to help. It’s also time to empower the passenger alongside the service provider.

This type of bill already exists in the United States, Europe and Asia. In Canada, passengers are already waiting too long for some flights to leave and for the airlines to demonstrate an understanding of customer service. Don’t make Canadians wait to have common sense rights recognized as well.

Bill C-459 is considered to be in the early stages of due process. After Friday, it still has to go through another committee, third reading in the House of Commons and then through multiple stages in the Senate before it is finally given Royal Assent – if it’s even adopted.

But air passengers need rights NOW. Our Members of Parliament have to put aside political differences and instead recognize that a serious problem needs to be addressed and there’s a simple solution at hand.

Le projet de loi C-459, loi concernant les droits des passagers aériens, habituellement appelée « Loi pour les droits des passagers aériens », sera débattu le vendredi 22 mars 2013 à la Chambre des Communes. 

Cet hiver, plusieurs voyageurs ont vécu de retards extraordinaires, des centaines de vols ont été annulés et des passagers ont été retenus dans les avions pendant trop longtemps.

Le 8 février, des centaines de passagers ont été maintenus dans un avion de Sunwing Airlines pendant 13 heures et demie, au cours d'une tempête de neige. Aucune leçon n'a été tirée de cette terrible expérience; à peine une semaine après, des centaines de passagers du vol 1256 d’Air Canada à destination de Cancún ont été retenus dans sur la piste pendant plus de 8 heures, sans avoir reçu de l’eau ou de la nourriture. Cela peut paraître évident, mais même les enfants et les personnes âgées n'ont pas eu le droit de débarquer de ces vols. 

Étant donné que les compagnies aériennes ne peuvent pas prendre des décisions raisonnables sur la façon de traiter les passagers, et qu’elles ne reconnaissent pas non plus les limites de leur propre personnel à bord, il est temps que le gouvernement canadien agisse.

Ce genre de loi existe déjà aux États-Unis, en Europe et en Asie. Au Canada, les passagers ont déjà attendu trop longtemps que certains vols partent et que les compagnies aériennes démontrent un minimum de connaissances dans le service à la clientèle.

 Le projet de loi C-459 est considéré comme étant dans les premiers stades de sa procédure d’étude. Après vendredi, le projet doit passer par un comité, ensuite suivre une troisième lecture à la Chambre des Communes et poursuivre son étude au Sénat, avant de recevoir la sanction royale dans le cas qu’il soit adopté. 

Cependant, les passagers aériens doivent avoir des droits dès Maintenant. Nos députés doivent mettre de côté leurs différences politiques et reconnaître l’existence d’un problème grave qui doit être traité. Ils ont une solution simple à portée de leurs mains.