English / German below

Awarded for the first time in 1988 to Nelson Mandela and Anatoli Marchenko, the Sakharov Prize for Freedom of Thought is the highest tribute paid by the European Union for human rights work. It gives recognition to individuals, groups and organizations that have made an outstanding contribution to protecting freedom of thought. Through the prize and its associated network the EU assists laureates, who are supported and empowered in their efforts to defend their causes. 
                                                                              
We, the founders of European Liberals for Reform, namely Ben Burgers, Piotr Azia and Theresa Zettl would like to nominate the Ukrainian president Volodymyr Zelensky for the Sakharov Prize for Freedom of Thought.

To us, Volodymyr Zelensky shows a heroic behavior by supporting his country and its inhabitants and not having taken the first opportunity to save himself by fleeing.
When Russian state propaganda claimed he had fled in the first few days of the conflict, Zelensky swiftly took to Twitter and fired off a video of himself, outside a famous Kyiv building, to prove that he had not. When the US offered to whisk him out of the country, he shot back with the brilliant one-liner: “I need ammunition, not a ride.”

The Ukrainian president is as prudent as he is courageous. He knows that his charisma alone cannot protect him and his family from the Russian hit squads that are hunting them down. He also knows that despite all the sanctions, all the kind words and promises of weapons, he ultimately stands all alone against the very real Vladimir Putin and the Russian military, therefore we think a nomination for an extraordinary Sakharov Prize is appropriate and reasonable.

The Sakharov Prize for Freedom of Thought

The prize has so far been awarded to dissidents, political leaders, journalists, lawyers, civil-society activists, writers, mothers, wives, minority leaders, an anti-terrorist group, peace activists, an anti-torture activist, a cartoonist, long-serving prisoners of conscience, a film-maker, the UN as a body and even a child campaigning for the right to education. It promotes in particular freedom of expression, the rights of minorities, respect for international law, the development of democracy and the implementation of the rule of law. Several laureates, including Nelson Mandela, Malala Yousafzai, Denis Mukwege and Nadia Murad, went on to win the Nobel Peace Prize.

The European Parliament awards the Sakharov Prize at a formal plenary sitting in Strasbourg towards the end of each year, with an endowment of EUR 50 000.

Each of the Parliament's political groups may nominate candidates, as may individual MEPs (the support of at least 40 MEPs is required for each candidate). The nominees are presented at a joint meeting of the Foreign Affairs Committee, the Development Committee and the Human Rights Subcommittee, members of the full committees vote on a shortlist of three candidates. The final winner or winners of the Sakharov Prize are chosen by the Conference of Presidents, a European Parliament body led by the president, which includes the leaders of all the political groups represented in the Parliament, making the choice of laureates a truly European choice.

With your signature we are trying to convince individual MEPs to support us in our nomination. More information about European Liberals for Reform: www.elfr-blog.eu
If you have any questions, please do not hesitate to contact us: t.zettl@elfr.eu

Deutsch:

Der Sacharow-Preis für geistige Freiheit, der erstmals 1988 an Nelson Mandela und Anatoli Marchenko verliehen wurde, ist die höchste Auszeichnung, die die Europäische Union für Menschenrechtsarbeit vergibt. Mit ihm werden Einzelpersonen, Gruppen und Organisationen ausgezeichnet, die einen herausragenden Beitrag zum Schutz der Gedankenfreiheit geleistet haben. Durch den Preis und das damit verbundene Netzwerk unterstützt die EU die Preisträger, die in ihren Bemühungen, ihre Anliegen zu verteidigen, gefördert und gestärkt werden.

Wir, die Gründer von European Liberals for Reform, nämlich Ben Burgers, Piotr Azia und Theresa Zettl, möchten den ukrainischen Präsidenten Volodymyr Zelensky für den Sacharow-Preis für geistige Freiheit vorschlagen.

Volodymyr Zelensky hat sich in unseren Augen heldenhaft verhalten, indem er sich für sein Land und seine Bewohner eingesetzt und nicht die erstbeste Gelegenheit genutzt hat, sich durch Flucht zu retten. Als die russische Staatspropaganda behauptete, er sei in den ersten Tagen des Konflikts geflohen, schaltete sich Zelensky via Twitter ein und veröffentlichte ein Video von sich vor einem berühmten Kiewer Gebäude, um zu beweisen, dass er nicht geflohen war. Als die USA anboten, ihn aus dem Land zu bringen, schoss er mit einem brillanten Einzeiler zurück: "Ich brauche Munition, keine Mitfahrgelegenheit."

Der ukrainische Präsident ist ebenso klug wie mutig. Er weiß, dass sein Charisma allein ihn und seine Familie nicht vor den russischen Killerkommandos schützen kann, die Jagd auf sie machen. Er weiß auch, dass er trotz aller Sanktionen, aller freundlichen Worte und Versprechungen von Waffen letztlich ganz allein gegen   Vladimir Putin und das russische Militär steht, daher halten wir eine Nominierung für einen außerordentlichen Sacharow-Preis für angemessen und vernünftig.

Der Sacharow-Preis für geistige Freiheit

Der Preis wurde bisher an Dissidenten, politische Führer, Journalisten, Anwälte, Aktivisten der Zivilgesellschaft, Schriftsteller, Mütter, Ehefrauen, Führer von Minderheiten, eine Anti-Terror-Gruppe, Friedensaktivisten, einen Anti-Folter-Aktivisten, einen Karikaturisten, langjährige politische Gefangene, einen Filmemacher, die UNO als Organisation und sogar ein Kind, das sich für das Recht auf Bildung einsetzt, verliehen. Er fördert insbesondere die Meinungsfreiheit, die Rechte von Minderheiten, die Achtung des Völkerrechts, die Entwicklung der Demokratie und die Durchsetzung der Rechtsstaatlichkeit. Mehrere Preisträger, darunter Nelson Mandela, Malala Yousafzai, Denis Mukwege und Nadia Murad, wurden später mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.

Das Europäische Parlament verleiht den mit 50 000 Euro dotierten Sacharow-Preis in einer feierlichen Plenarsitzung in Straßburg am Ende eines jeden Jahres.
Alle Fraktionen des Parlaments können Kandidaten vorschlagen, ebenso wie einzelne Abgeordnete des Europäischen Parlaments (für jeden Kandidaten ist die Unterstützung von mindestens 40 Abgeordneten erforderlich). Die Nominierten werden in einer gemeinsamen Sitzung des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten, des Entwicklungsausschusses und des Unterausschusses für Menschenrechte vorgestellt, und die Mitglieder der Ausschüsse stimmen über eine Auswahlliste von drei Kandidaten ab. Der oder die endgültigen Preisträger des Sacharow-Preises werden von der Konferenz der Präsidenten ausgewählt, einem vom Präsidenten geleiteten Gremium des Europäischen Parlaments, dem die Vorsitzenden aller im Parlament vertretenen Fraktionen angehören, so dass die Wahl der Preisträger eine wirklich europäische Entscheidung ist.

Mit Ihrer Unterschrift versuchen wir, einzelne Abgeordnete des Europäischen Parlaments davon zu überzeugen, uns bei unserer Nominierung zu unterstützen.
Mehr Informationen zu European Liberals for Reform finden Sie hier: www.elfr-blog.eu

Für Rückfragen stehen wir Ihnen gerne zur Verfügung: t.zettl@elfr.eu