ENGLISH:

FOR THE RECOGNITION OF IFA-ÒRÌṢÀ AS A WORLD RELIGION

Ifa World Conference & the Ifá-Òrìṣà Religious Council of Canada (ifaworldconference.org and consejoculturalyoruba.ca) convene followers of the Ifá-Òrìṣà religion, politicians, academics, and intellectuals; with the purpose that this religion, already massive in the number of adepts worldwide, be recognized as a religion in different countries and by international organizations such as the UN. Considered the 6th world religion by the number of adherents in several world countries and one of the fastest growing.

There are numerous reasons for the legal recognition of Ifá-Òrìṣà as a religion:

1.                Cosmology: Ifá-Òrìṣà has a supreme divinity above all others Olodùmarè who distributed the task of creation and its administration to divine beings Irúnmọlè. The Four Pillars of belief can be summarized as Olodùmarè (God), Irúnmọlè/Òrìṣà (divine and human beings sanctified as angels and saints), Ori (the Yoruba concept of the Soul) and Egun/Egungun the Ancestors/Ancestors.

2.              Religious Cultural Recognition: The oracle of Ifá itself has been recognized by UNESCO as an intangible heritage of humanity since 2005 and confirmed, ratified in 2008 (https://ich.unesco.org/en/RL/ifa-divination-system-00146 

3.              History of Creation of Humanity: The corpus of Ifá and Òrìṣà explains the origin and evolution of the universe and living beings and has many predictions that can be described as scientific, which will be discovered in the course of the coming times.

4.              Corpus/sacred books: Ifá-Òrìṣà has a literary corpus, whose 256 ruling signs (Odu Ifá), gather more than half a million poems and stories as the basis of their predictive system. These summarize the teachings, principles, and advice for the solution of the most diverse problems and offer teaching to have appropriate behaviour and character. These principles are based on the most important patterns of human behaviour of patience, benevolence, common sense, hope and all that kind of 'paths' that lead to living long lives, with prosperity and continuity in the family and the community. Ifá-Òrìṣà historically, an oral tradition, has its immense spiritual and liturgical corpus, gathered in the ancestral and current memory of their priests.  In the last 200 years, however, this knowledge has been published in part through several Ifá Encyclopedic Treatises that bring together a part of the immense oral corpus in typically 4 extensive encyclopedic volumes. In fact, collecting all oral knowledge would require 256 volumes to compile the corpus of about two thousand poems each with their stories, natural medicines, and rituals by signs (256), which offer solutions to the problems facing human beings. This compilation process should be carried out in the not-too-distant future to document the millenary testimony of an oral tradition unprecedented in the history of humanity. 

5.              Human and social impact: Ifá-Òrìṣà has saved countless lives, improved the well-being of many families and every day shows a miracle in the lives of hundreds of people. This could be confirmed in a testimonial book of undoubted importance.  Ifá-Òrìṣà, should not only be declared a religion for its enormous spiritual influence on the world, but also for the spiritual, cultural and artistic richness of its corpus in terms of teachings that seek to make our existence and the world in which we live better. Ifá in the sacred Odu Oyekun logbe states that we must all "Leave the world, Better than how we found it".

6.              Geography of Origin: Ifá and Òrìṣà, as a religion, had its origins in the lands of the Yorùbá ethnic group that today integrates more than forty million people and that for centuries has been expanding in the world for various reasons:

·       For the slave trade in the old world (it is estimated more than twenty million Africans) destined for the West as a premise of its expansive genesis. The slaves maintained and transferred their spiritual inheritances and adapted them to the realities and resources of each place. Examples include Candomblé in Brazil, the cult of Shango in Trinidad and Tobago and the Rule of Ifá and Osha in Cuba, a nation that has spread this religion to many other countries.

·       For its natural expansion in territories of the African continent, Benin, Sierra Leone, Ghana, Ivory Coast, Burkina Faso, Sudan.

·       Because of the Cuban exodus that for decades has reached numerous countries in Latin America, the United States and Europe.  Many people from these regions have sought spiritual refuge in the practices of Ifá-Òrìṣà, which has taken root in Mexico, Panama, Colombia, Venezuela, Argentina and to a lesser extent in Chile and Peru, as well as in the United States and Canada.

·       By the diffusion of spokespersons and religious migrants or itinerants from Yorùbás lands that today extend the practice of Ifá and Òrìṣà progressively in the United Kingdom, France, Germany and Spain among other nations. 

7.              Adepts and growth: Because Ifá-Òrìṣà is not yet recognized as a religion this becomes one of the complicating factors for comparative study with known religions. There is, however, solid evidence that it is a religion practiced by more than sixty million people in the world (Òrìsà Devotion as World Religion: The Globalization of Yorùbá Religious Culture) and that it is currently following a vertiginous process of expansion. The Cuban exodus has contributed to this, particularly since 1970.  Moreover, this enrichment has been favoured by the links established by religious dialogue with the leaders and spokesmen of religion in Nigeria. It can be said that its growth has been more vertiginous in many continents than in the original lands, due to the proselytizing influence thereof other predominant religions in that great West African country. Ifá-Òrìṣà is not an evangelizing religious practice. Their beliefs are sustained by spontaneous affiliation motivated by human needs. 

8.              Ancestral religious sacrifice practices: Ifá and Òrìṣà have often been segregated in some countries by the nature of their rituals, whose practices contemplate the ritual sacrifice of animals. This religion, however in the same way, appeals to all the resources and energies of the universe: the flora, the mineral and aquatic world. Often, animals suffer more in commercial processing centers than in rituals where they are offered to the Orishas to solve numerous problems that contribute to family wellness and destiny.  It is important to note that other world beliefs/religions still practice modes of offering and sacrifice, such as Islam, Hinduism, and Judaism with ceremonies whose meaning, and purpose are almost identical without suffering the same marginalization or discrimination.

9.              Human Rights: The Universal Declaration of Human Rights, in article 18, establishes freedom of conscience and worship, recognized in the Magna Cartas.  Therefore, the legal recognition of religions in their intrinsic character is also a democratic act that advocates the rights of majorities and minorities. Freedom of conscience and its legal justification with all the benefits that it entails is a duty and an obligation of governments and national and international institutions.

SPANISH:

POR EL RECONOCIMIENTO DE IFA Y ÒRÌṢÀ COMO RELIGION MUNDIAL

Ifa World Conference & Ifá Òrìṣà Religious Council of Canada convocan a los seguidores de la religión Ifá y Òrìṣà, políticos, académicos e intelectuales; con el propósito de que esté credo, ya masivo, sea reconocido como religión en las diferentes legislaciones y por las organizaciones internacionales de La ONU. Considerado la 6ª religión mundial por número de adeptos in varios países del mundo y uno de la más rápida creciente.

Existen numerosas razones para el reconocimiento legal de Ifá-Òrìṣà como religión:

1.                Cosmología: Ifá-Òrìṣà tiene una divinidad suprema por sobre todas las otras Olodùmarè quien repartió la tarea de la creación y su administración a seres divinos Irúnmọlè. En la creencia los 4 pilares de la creencia se pueden resumir en:  Dios (Olodùmarè), Irúnmọlè/Òrìṣà (seres divinos y humanos santificado como ángeles y santos), Ori (el concepto Yoruba del Alma) y Egun/Egungun los Ancestros/Antepasados.

2.              Reconocimiento Cultural religioso: El oráculo de Ifá en si ha sido reconocido por la UNESCO como patrimonio inmaterial de la humanidad desde  el año 2005 y confirmado, ratificado en el 2008 (https://ich.unesco.org/en/RL/ifa-divination-system-00146

3.              Historia de Creación de la Humanidad: El corpus de Ifá y Òrìṣà explica el origen y evolución del universo y de los seres vivos y posee muchas predicciones que se pueden calificar de científicas, las cuales se irán descubriendo en el transcurso de los tiempos venideros.

4.              Corpus/libros sagrados: Ifá y Òrìṣà poseen un corpus literario, cuyos 256 signos regentes (Odu Ifá), reúnen más de medio millón de poemas e historias como base de su sistema predictivo. Éstos resumen las enseñanzas, principios y consejos para la solución de los más diversos problemas y ofrece una enseñanza para tener un comportamiento y carácter adecuados. Dichos principios están basados en los más importantes patrones de conducta humana de paciencia, benevolencia, sensatez, esperanza y toda aquella suerte de ‘caminos’ que conllevan a vivir larga vida, con prosperidad y continuidad en la familia. Ifá y Òrìṣà históricamente, una tradición oral, tienen su inmenso corpus espiritual y litúrgico, reunidos en la memoria ancestral y actual de sus sacerdotes.  En los últimos 200 años, no obstante, dicho conocimiento se ha publicado en parte a través de varias
Tratados enciclopédicos de Ifá que reúnen parte del inmenso corpus oral en típicamente 4 tomos enciclopédicos extensos. En realidad, para recopilar todo el conocimiento oral se requeriría 256 volúmenes para recopilar el corpus de unos dos mil poemas cada uno con sus historias, medicinas naturales y rituales por signos (256), los cuales ofrecen soluciones a los problemas del ser humano. Ese proceso de recopilación debería realizarse en un futuro no lejano para documentar el testimonio milenario de una tradición oral inédita en la historia de la humanidad.

5.              Impacto humano y social: Ifá y Òrìṣà han salvado innumerables vidas, mejorado el bienestar de muchas familias y cada día muestra un milagro en la vida de centenares de personas. Esto podría ser constatado en un libro testimonial de indudable trascendencia.  Ifá y Òrìṣà, no solo debería ser declarada una religión por su enorme influencia espiritual en el mundo, sino además por la riqueza de su corpus en términos de enseñanzas que buscan hacer mejor nuestra existencia y el mundo en que vivimos. Ifá en el Odu sagrado Oyekun logbe sentencia que todos debemos "Dejar el mundo, Mejor que como lo encontramos".

6.              Geografía de Origen: Ifá y Òrìṣà, como religión, tuvo su origen primitivo en las tierras de la etnia Yorùbá que hoy integra a más de cuarenta millones de personas y que desde siglos se ha ido expandiendo en el mundo por diversas razones:

·       Por el comercio de esclavos en el viejo mundo (se estima más de veinte millones de africanos) con destino a Occidente cómo premisa de su génesis expansiva. Los esclavos mantuvieron y trasladaron sus herencias espirituales y fueron adaptándolas a la realidades y recursos de cada lugar. Sirvan de ejemplo el Candomblé en Brasil, el culto de Shango en Trinidad Tobago y la Regla de Ifá y Osha, en Cuba, nación que ha difundido esta religión hacia muchos otros países.

·       Por su expansión natural en territorios del continente africano, Benin, Sierra Leona, Ghana, Costa de Marfil, Burkina Faso, Sudan.

·       Por el éxodo cubano que por décadas ha llegado a numerosos países de América Latina, Estados Unidos y Europa.  Muchas personas de estas regiones han buscado un refugio espiritual en las prácticas de Ifa y Òrìṣà, la cual se ha enraizado en México, Panamá, Colombia, Venezuela, Argentina y en menor proporción en Chile y Perú, así como en los Estados Unidos y Canadá.

·       Por la difusión de voceros y religiosos migrantes o itinerantes desde tierras Yorùbás que extienden hoy la práctica de Ifá y Òrìṣà de forma progresiva en el Reino Unido, Francia, Alemania y España entre otras naciones.

7.              Adeptos y crecimiento: Debido a que Ifá y Òrìṣà no es aún reconocida como religión esto se convierte en uno de los factores lacerantes para el estudio comparativo con las religiones conocidas. Existen, sin embargo, sólidas evidencias de que es una religión practicada por más de sesenta millones de personas en el mundo y que en la actualidad sigue un proceso vertiginoso de expansión. A ello ha contribuido el éxodo cubano, en particular desde 1970.  Por demás ese enriquecimiento se ha visto favorecido con los vínculos establecidos por religiosos con los líderes y voceros de la religión en Nigeria. Se puede afirmar que su crecimiento ha sido más vertiginoso en muchos continentes que en las tierras originarias, debido a la influencia proselitista allí de otras religiones predominantes en ese gran país del oeste africano. Ifá y Òrìṣà no es una práctica religiosa evangelizadora. Sus creencias se sostienen en la afiliación espontánea motivadas por necesidades humanas.

8.              Prácticas de sacrificio religioso ancestral: Con frecuencia, Ifá y Òrìṣà ha sido segregada en algunos países por el carácter de sus rituales, cuyas prácticas contemplan el sacrificio noble de animales. Pero no se trata de encontrar solo soluciones con dichos sacrificios. Esta religión, de igual modo, apela a todos los recursos y energías del universo: la flora, el mundo mineral y acuático. Con frecuencia, los animales sufren más en los centros de procesamiento comercial que en los rituales dónde son ofrendados a los Orishas para resolver numerosos problemas que contribuyen a la felicidad familiar y a su destino.  Importante destacar que otras creencias/religiones mundiales aun también practican modos de ofrendas y sacrificio, como el islam, Hinduismo y Judaísmo con ceremonias cuyo sentido y propósito son casi idénticos sin sufrir la misma marginalización ni discriminación.

9.              Derechos Humanos: La Declaración Universal de los derechos humanos, en su artículo 18, establece la libertad de conciencia y cultos, reconocidos en las cartas magnas de muchos países.  Por tanto, el reconocimiento legal a las religiones en su carácter intrínseco es también por extensión un acto democrático que aboga por el derecho de las mayorías y las minorías. La libertad de conciencia y su justificación legal con todos los beneficios que implican es un deber y una obligación de gobiernos e instituciones nacionales e internacionales.

 

Ifa World Conference & Ifá-Òrìṣà Religious Council of Canada.
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Nelson Alvarez
Araba Ifábíyí, Ìwàrèfà Ilé Ela Àgbonnìrègún México
President, Ifá World Conference
nelson.alvarez@ifaworldconference.org

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Jean-Jérôme C. Baudry
Akoda Awo Ifalọdun, Ìwàrèfà Ilé Ela Àgbonnìrègún Mexico
President, Ifá-Òrìṣà Religious Council of Canada
jjbaudry@ifaorisareligiouscouncil.ca