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Considerando a segura inclusão de baristas veganos, intolerantes à lactose ou com APLV (Alergia à Proteína do Leite de Vaca), além de todo impacto ambiental e sofrimento animal inerentes à produção do leite de vacas, pedimos uma revisão dos regulamentos das competições promovidas pela BSCA (Brazil Specialty Coffee Association) e pela WCE (World Coffee Events) para incluir a possibilidade dos competidores utilizarem leites vegetais em suas apresentações.

Há gerações, o café e o leite possuem uma relação íntima que, além de movimentar muito o mercado, proporciona que baristas desenvolvam a criatividade e se destaquem profissionalmente em diversas competições. A BSCA promove essas competições e nomeia profissionais que se tornam referência no universo do café e influenciam milhares de pessoas, tanto dentro quanto fora do Brasil. Os regulamentos utilizados pela BSCA são baseados nos que a WCE utiliza em suas competições de barismo, que reúne os melhores de cada país e elege um único campeão ou campeã mundial.

Infelizmente, o atual regulamento da categoria Barista ainda proíbem que os competidores utilizem qualquer tipo de leite que não seja o leite de vacas em suas apresentações, enquanto o atual regulamento da categoria Latte Art só permite o uso do leite fornecido pelo evento, que nunca forneceu alguma opção de leite vegetal e diz que o leite deve ser integral. Considerando que o leite de vacas é um dos grandes inimigos do meio ambiente, além de uma ameaça à saúde das pessoas, pedimos a revisão desses termos para incluir a possibilidade do uso de leites vegetais nesses eventos.

É importante entender que as pessoas com algum grau de intolerância à lactose (açúcar presente no leite de vacas) representam cerca de 65% da população mundial. Inclusive, competidores de nível mundial que são intolerantes à lactose já tiveram que manusear leite de vacas em suas apresentações para conquistar e defender seus títulos nas competições da BSCA e da WCE. Além disso, a APLV é uma séria ameaça à saúde de seus portadores, que têm reações ainda mais severas do que os intolerantes à lactose e ainda correm risco de morte. Essas pessoas não podem participar das competições porque, além de ter que manusear o leite de vacas, se quiserem participar da competição Barista, elas precisam descrever os sabores de forma extremamente detalhada, e para isso seria preciso tomar a bebida que criariam.

Os regulamentos atuais também não levam em consideração os valores de baristas veganos que escolhem não utilizar produtos de origem animal, normalmente, por conta do imenso impacto ambiental e da cruel exploração animal.

Como forma de serem mais inclusivas e conscientes, muitas cafeterias pelo mundo todo já oferecem opções de leite vegetal em suas bebidas, sendo que algumas só trabalham com esse tipo de leite. A imensa variedade de matérias prima e diferentes tecnologias utilizadas na fabricação faz com que os resultados do uso junto do café não deixem nada a desejar em relação ao leite de vacas. Somado a isso, muitos profissionais e consumidores preferem misturar algum tipo de leite vegetal no café também por entender que é menos impactante no meio ambiente.

Estudos científicos já mostram que até mesmo o leite de vacas considerado mais "sustentável" utiliza mais recursos naturais que o leite vegetal mais impactante. Isso porque manter vacas vivas para tirar o leite que elas produzem quando estão grávidas e após a gestação requer uso de muita terra e água, além de emitir imensas quantidades dos gases de efeito estufa.

Em relação ao uso de terra, é necessário considerar o espaço que as vacas ocupam, além do que é usado no cultivo do que serve de ração para elas. Como os leites vegetais só requerem área de cultivo das matérias prima utilizadas pra cada tipo, estamos falando de uma economia de 35% a 66% de terra.

Quando o assunto é água, o uso desse recurso tão precioso é ainda mais chocante, pois, além da água que é necessária para que as vacas bebam, também é utilizada muita água pra irrigar os campos que produzem seu alimento. Pra se ter uma ideia, pra produzir um copo de 200mL de leite de vacas por dia durante um ano é preciso 45.733L de água. Enquanto a mesma quantidade de leite de amêndoas utiliza 27.042L, de leite de arroz utiliza 19.642L e de leite de aveia utiliza apenas 3.512L.

Já no que trata as emissões dos gases de efeito estufa, devemos lembrar que animais ruminantes (como as vacas) produzem muito metano no processo digestivo, e esse gás é mais de 20 vezes mais potente que o CO2 (dióxido de carbono) na sua capacidade de reter o calor na atmosfera, sendo um dos maiores vilões da atual crise climática. Considerando o tamanho do rebanho global de vacas leiteiras e outros animais utilizados pelas indústrias, cientistas renomados já concluíram diversas vezes que a substituição de produtos de origem animal pelos de origem vegetal é uma das melhores atitudes que qualquer pessoa pode tomar para combater o aquecimento global.

Enquanto o cultivo de matéria prima para a produção de leites vegetais pode até ajudar a regenerar o solo e contribuir na rotação de culturas, vacas exploradas pela indústria do leite vivem cerca de 5 anos, quando, naturalmente, poderiam chegar perto dos 20. Seus excrementos ainda contaminam lençóis freáticos e percorrem rios até chegarem no mar, criando zonas mortas com o processo de eutrofização.

Para completar, as terras utilizadas em pastagens só perdem valor, pois a qualidade cai muito ao longo dos anos com tanta erosão e compactação de solo. Isso faz com que pequenos produtores de leite, que muitas vezes herdaram esse ofício de suas famílias, se encontrem sem boas opções de sobrevivência. Até porque os preços de venda do leite é controlado pelos laticínios que o compram, e com a capacidade de produção reduzindo de acordo com que a qualidade do solo cai, esses fazendeiros vivem cada vez pior.

Já passou da hora de aceitar que o leite vegetal é a evolução do leite de vacas, e podemos usá-lo como ferramenta de transformação social e ambiental. O que acontece nos palcos das competições da BSCA e da WCE serve de inspiração para muitas pessoas, e é preciso inspirá-las com bons exemplos.

Esse é um convite para que todas as pessoas, sejam elas profissionais do café, produtores ou consumidores em geral, adicionem seus nomes nesse pedido por um mundo mais gentil e consciente com todos que vivem nele. Vamos juntos mostrar que não há mais lugar para regras tão restritivas em uma era tão diversa e cheia de possibilidades.

​Fontes e referências:​

• Intolerância à lactose é mais comum do que se imagina, saiba mais
• A Comparative Analysis of Plant-Based Milk Alternatives Part 2: Environmental Impacts​
• Climate change food calculator: What's your diet's carbon footprint?​
• Gases do efeito estufa: Dióxido de Carbono (CO2) e Metano (CH4)​
• Você não vai acreditar em quanto tempo vivem alguns animais na indústria

Atualização:

Em 22/12/2022, a SCA (Specialty Coffee Association) divulgou o regulamento para o Campeonato Mundial de Barista 2023 com diversas atualizações, incluindo a possibilidade dos competidores usarem leites vegetais. Essa novidade é muito bem vinda e reflete a crescente presença de leites vegetais no mercado de café, assim como os esforços para tornar ambientes mais seguros e inclusivos para todos, e a necessidade de agirmos para combater a crise climática. Porém, o regulamento do Campeonato Mundial de Latte Art 2023 ainda não apresenta essa atualização, assim como os campeonatos brasileiros promovidos pela BSCA.

 

 

 

BSCA and WCE, allow the use of plant-based milks in your competitions

We request a review of the rules and regulations followed by the BSCA (Brazil Specialty Coffee Association) and the WCE (World Coffee Events) during competitions, to give competitors the option to use plant-based milks during their performances, considering the inclusivity of baristas who are either vegan, lactose-intolerant or with CMPA (Cow's Milk Protein Allergy), as well as the environmental impact and animal suffering associated with the production of cow milk.

For centuries, coffee and milk have been an important match, which besides driving this market, allows baristas to develop their creativity, and to excel in their professional skills in various competitions. The BSCA promotes these competitions and awards selected professionals, who become authorities in the world of coffee and go on to influence thousands of people, in Brazil as well as abroad. The rules and regulations followed by the BSCA are based on those set by the WCE in their barista championships, which brings together the best of each country and awards world champions in each category every year.

Unfortunately, these rules and regulations still prohibit competitors in the categories "Barista" from using any type of milk which isn't cow milk during their performances, while the rules in the category "Latte Art" allow only whole milk and states that only the type or brand of milk provided during each competition is allowed. Being so, no competition has so far provided any type of plant based milk. Considering the environmental and health impacts of cow milk, as well as the inclusivity of vegan or lactose intolerant competitors, we ask for a review of these terms to include the option of plant-based milks in these competitions.

People with some degree of lactose intolerance represent approximately 65% of the world's population. Lactose intolerant competitors have had to use cow milk during their BSCA and WCE championship performances, to be able to win and hold their titles.  Adults with CMPA face serious health risks and much more severe symptoms (in some cases even life-risking) than those related to lactose intolerance. These individuals are unable to participate in competitions because, beside having to be in contact with cow milk, the present regulations in the category Barista include describing the flavors of the drink in such detail, that the tasting of the drink becomes a decisive factor. Lastly, the rules and regulations don't either consider the values of vegan baristas, who choose not to use animal products for environmental, health or ethical reasons.

In their effort to be more inclusive and climate-conscious, many cafes around the world already offer plant-based milk options in their menus. Some have even opted to exclusively use plant-based milks in their menus. The advances in food engineering of these plant-based milks make for equally foamable results, which harmonize perfectly with coffee. Many baristas and consumers opt for some type of plant-based milk when mixing with coffee, as an act of conscious and planet-friendly consumption.

Scientific studies show that even the types of cow milk which are considered more sustainable (organic or pasture-fed production) have a bigger environmental impact than any type of plant-based milk. Keeping cows alive to impregnate them continuously and to milk them during lactation demands many resources, such as land and water, beside emitting large quantities of greenhouse gases.

Concerning land use, we must consider the land occupied directly by cows, as well as the land used to grow their feed stock. Since plant-based milks only demand land that is directly used to grow the various raw materials, such as oats, almonds, or soy, anywhere between 35-66% of land is spared in comparison to cow milk.

When considering the use of water, the consumption of this precious resource is even more shocking in the comparison between cow milk and plant-based milks. The use of water in the production of cow milk includes not only the water consumed directly by cows, but also the use of water to irrigate the feed stock needed to feed the cows. To get an idea, producing one cup of 200mL of cow milk per day for one year, requires an approximate 44,733 liters of water, while the same amount of almond milk requires 27,042 liters, rice milk requires 19,642 liters and oat milk only requires 3,512 liters of water in their production.

When calculating greenhouse gas emissions, it's important to consider that ruminants, such as cows, produce large quantities of methane gas through their digestive process, and that this gas is over twenty times more potent than CO2 (carbon dioxide) in its capacity to retain heat in the atmosphere, therefore being considered one of the prime culprits in our present climate crisis. Considering the size of the global dairy herd, renowned scientists have repeatedly concluded that the substitution of animal products for plant-based products is one of the most effective ways of reducing people's carbon footprint and fight climate change.

It is also worth mentioning that the production of some raw materials used to manufacture plant-based milks can even help regenerating soils through crop rotation, that cows that normally reach a life expectancy of 20 years, usually don't live past the age of five years, when exploited by the dairy industry, and that the excessive amounts of manure produced by the dairy industry contaminate our ground waters and flow through rivers until they reach the ocean, where they create dead zones through the process of eutrophication.

Lastly, the land used for pastures keeps losing value, since the soil quality declines over the years as a result of erosion and soil compaction. This results in that small-scale dairy farmers, that inherit the trade from their families, often are left without prospects for survival. Since the prices of cow milk are controlled by the dairy industries that these farmers depend on, and the production capacity declines parallel to the soil quality of their pastures, their quality of life tends only to get worse.

It is high time to accept that plant-based milks are an evolution of conventional dairy and that we can use this innovation as a tool for social and environmental transformation. What happens on the stages of BSCA and WCE championships serves as inspiration for millions of people, and these people should be inspired by good examples.

This is an invitation to everyone, whether coffee professionals, producers or consumers in general: add your names to this petition for a kinder and more aware world for all those who live in it. Let us show that there is no room for restrictive and excluding rules in an era so filled with diversity and possibilities.

Sources and references:

• Intolerância à lactose é mais comum do que se imagina, saiba mais
• A Comparative Analysis of Plant-Based Milk Alternatives Part 2: Environmental Impacts​
• Climate change food calculator: What's your diet's carbon footprint?​
• Gases do efeito estufa: Dióxido de Carbono (CO2) e Metano (CH4)​
• Você não vai acreditar em quanto tempo vivem alguns animais na indústria

Update:

On December 22nd, 2022, the SCA (Specialty Coffee Association) published the updated rules and regulations for the World Barista Championship 2023, with several changes, including the possibility for competitors to use plant-based milks. This news is very positive and reflects the growing presence of plant-based milks in the coffee market. It also shows the efforts to make places and environments more inclusive and safer for everyone, as well as the need to act on the climate crisis. But unfortunately, the rules and regulations of the World Latte Art Championship 2023 didn't receive this update, as well as the Brazilian competitions promoted by BSCA.